— Вы настоящий тайный агент, — поразился я.

— Я — баронесса. Поверь, чтобы выжить, нам приходится идти и не на такое, — Валери усмехнулась. — Так вот из тех, кто представляет для нас интерес, к королю приехали двое. Герцог Алехандро Диего Осуна, который славится своими осадными щитами. А еще архиепископ Секст Пятый, без которого нельзя было открыть большую королевскую сокровищницу.

— Думаете… — я прикинул варианты. — Нас ждет испытание щита, чтобы отсеять тех, кто слаб, и действительно редкие артефакты, чтобы помочь тем, кто силен?

— Думаю, будет несколько щитов, — уточнила Валери. — Король не для того собирает тысячи идальго и не только, чтобы сразу прогнать половину. Нет, он разобьет вас на группы, и каждая получит учителей своего уровня. Так что постарайся пробиться как можно дальше. Физическая сила и зрение тут не помогут, а вот твоя чистота — ее мало, но она просто поражает своим светом. Уверена, ты сможешь!

Про артефакты Валери ничего не сказала, тут и так все было ясно. Тем временем Агата вывела из конюшни еще одного коня. Мы поедем вместе до первого щита, а потом она отведет лошадей домой. Возможно, для этого лучше подошел бы кто-то из людей Барка, но… Агата так хотела меня хоть немного проводить, что я не смог отказать. Тем более в столицу и в такой день — что ей может грозить?

Мы помахали всем, а потом неспешно двинулись в сторону центра. Время еще было, и я расслабленно покачивался на Костлявом, слушая увлеченные рассказы девушки о том, как она меня нашла, как заботилась вместе с госпожой… Хорошая она, Агата.

— Но даже с ней ты не расслабляешься, — в мыслях раздался привычный голос. Сердце нежити тоже решило поприветствовать меня после возвращения.

— Ты еще жив? Жаль, я еще не проверял твой кошель, но в глубине души надеялся, что ты сморщился и ссохся, — ответил я в том же тоне.

— Шутишь? Плевать, главное, ты не забываешь про осторожность, — сердце ни капли не смутилось. — Рассказал им про силу тела и души, а вот про кровь умолчал. Думал и от меня спрятать этот секрет? Зря… Я же чувствую, что она стала сильнее, в ней пробудилась память веков. Так в кого ты можешь превращаться?

— Я не могу, рано, — я покачал головой. — Или ты забыл правило? Чтобы принять вторую форму нужно не только пробудить кровь, не только, чтобы она оказалась достаточно сильна, но и выпустить чистоту наружу. Только там, где нет ни капли скверны, потомки древних могут показать себя.

— Идиот, — сердце хмыкнуло. — Вот иногда умный, а иногда так упрешься в свои традиции, что не замечаешь простейших вещей. Разве ты не видел, какой бывает скверна? Разве не узнал, что бывают силы и помимо этой парочки? Неужели ты думаешь, что ваша кровь настолько ограничена? Впрочем, это не быстрый путь, научиться использовать родовые способности с другой силой. Но вот то, о чем ты должен был подумать сразу! Зачем делать больше, зачем вырываться за пределы тела, если можно сделать меньше и использовать превращение сразу? Что за тяга к большим размерам?