— Я не понимаю… — начал я и понял.

Действительно, если вторая форма будет меньше моего тела, если меняться сразу целиком, то мне и не надо будет выводить чистоту наружу.

— Будут проблемы с откатом, — предупредило сердце. — Туда-то легко прыгнешь, а вот обратно — из маленького тела в большое — придется захватить с собой и скверну из воздуха. Думаю, ты это переживешь, но будет неприятно.

Сердце расхохоталось, меня передернуло. Но в целом, идею оно подсказало интересную.

— Эй, красотка, зачем тебе этот хмырь на дохлой лошади! Давай, бросай его и пошли к нам! Покажем тебе настоящую вольную жизнь! — чужой хриплый голос вернул меня к реальности.

Взгляд тут же зацепился за незнакомца в черной кожаной броне со стальными пластинами для усиления. Ему было около тридцати, но сохранился он гораздо хуже той же Валери — оно и понятно с его образом жизни. Наемник, шрамы по всему телу и кувшин рома в правой руке. Я втянул носом запах — хороший ром, очень похожий на тот, которым меня угощал Мясник, даже непонятно, как такой оказался у обычных рубак. Взгляд зацепился за бандитские метки на одежде…

— Ману, они какие-то страшные, — Агата прижала свою лошадь поближе ко мне.

Наемники разразились довольным хохотом. Кажется, они не собирались идти на конфликт, просто развлекались. Впрочем, если дать им повод, сдерживаться такие ребята точно не будут.

— И какой бездарный барон нанял к себе мусор вроде вас? — я придержал Костлявого.

— Точно побогаче, чем ты! — отозвался главный.

— И мы не работаем на тупых идальго! Наш шеф — сам Черная Борода. Король допустил до поступления в Примеру любого без учета заслуг предков, так что скоро вы, благородные болванчики, узнаете, что такое настоящие воины! — еще один рубака угрожающе замахал рукой с кувшином.

Черная Борода? Кажется, я слышал это имя раньше. Хозяин крупной банды, оккупировавшей лес на севере королевства, между нами и землями франков. Говорили, что он победил местного графа, и тот из страха, что эти слухи расползутся, его покрывал. Впрочем, были и те, кто считал, что они просто договорились и делили прибыль.

Валери оказалась права, новые правила короля собрали под знамя Примеры очень опасных людей.

— Испугался, маленький идальго? — главный рубака оценил мою задумчивость и тут же снова уставился на Агату. — Ну что, поняла, что твой спутник ничего не стоит? Давай к нам, мой кулак и твои косички просто созданы друг для друга!

А вот тут бывший разбойник перешел грань. Я не мог напасть первым всего лишь из-за оскорбления служанки, точно не в столице. Но когда он оскорбил меня, кодекс и закон оказались на моей стороне. Меч сверкнул в свете почти поднявшегося в зенит солнца. Главарь попытался защититься и даже прикрыл чистотой часть отряда. Он верил, что его сила как минимум равна моей, а значит, все решит количество воинов и умение управляться с мечом.