Кивнув, я легко запрыгнул в кабину теперь уже своего корабля и растерянно огляделся по сторонам, пытаясь найти отличия от тренажера.— Блин, как будто все ненастоящее…

Щелкнул тумблером включения компьютера и вбил свои данные, а потом просто вышел, не став задерживаться. Вопреки ожиданиям, никакого внутреннего трепета я не испытывал, да и вообще в душе еще до конца не верил во все происходящее.

— И когда я смогу летать? — растерянно спросил у техника, отстраненно наблюдающего за мной.

— А я-то откуда знаю? — пожал плечами он. — Смотря чем будешь заниматься и где.

Поджав губы, я кивнул, не став дальше расспрашивать, и отправился к терминалу, сообразив, что с этого и надо было начинать.

Если честно, то я ожидал, что компьютер будет здесь в каждой каюте: не, ну будущее же, торжество технического прогресса и все такое… А вместо этого на станции оказалось всего несколько терминалов общего пользования — и все!

— А зачем они тут нужны? — не поддержал моего возмущения Гена. — В игрушки играть? Про космос?

С графиком полетов помог разобраться тот же всезнающий Крокодил. Оказалось, что все предельно просто. Есть список координат, куда отправляется партия добытчиков, и есть список вакантных мест в ее составе, которые можно занять.

— А еще есть варианты? — зарегистрировавшись на ближайшую экспедицию, уточнил я у здоровяка. — Или только этим и заниматься в ближайшие полгода?

— Есть, конечно! — усмехнулся Гена. — Но это уже для продвинутых.

— Опытных?

— Не только, — вздохнул Крокодил. — Помимо опыта, нужен еще и нормальный корабль.

— Блин, — вздохнул я, — как в какой-то игре! Качаешься, покупаешь улучшения, и перед тобой открываются новые квесты…

— Вся наша жизнь — игра! — перефразировав известное выражение, ухмыльнулся здоровяк. — Жрать пойдешь? А то что-то я проголодался уже…

— Да тебя прокорми попробуй… — покачал головой я, смерив взглядом фигуру товарища. — Пошли. Кто-то мне еще полноценный обед должен!

— Ну, во-первых, сейчас уже ужин, а во-вторых, мы договаривались на то время, когда расплатимся с долгами.

— Кто-то просто зажал мой выигрыш! — в шутку возмутился я, первым сворачивая в коридор, на котором висел указатель ресторана.

— Ну… Не без этого, — как ни в чем не бывало кивнул Гена. — А кто-то смухлевал, разбив машину в процессе.

Коридор привел нас в довольно большой зал, который, если б не низкие потолки, выглядел вполне привычно. По сути, это было что-то среднее между кафе и заводской столовой. Причем от последней зал отличало только наличие сцены и барной стойки. Впрочем, были тут и официанты — две молодые девушки, одетые более чем легкомысленно. Но они лишь мазнули по нам равнодушными взглядами и продолжили общаться между собой, начисто игнорируя новых посетителей.