Впрочем, надолго я задерживаться не стал и, подхватив четвертый, влетел в облако, а потом, зависнув на ближайшем чистом месте, вызвал по чату Крокодила — предупредить о том, что что-то не так.

— Ты какого хрена сюда приперся! — вместо приветствия проорал здоровяк, стоило мне выйти с ним на связь. Благо аппаратура позволяла открывать отдельные каналы связи, хотя у меня и не было уверенности, что их не слушают. — Ты же недавно из рейда?

— Ты рейтинг экспедиции видел? — вопросом на вопрос ответил я, удивившись реакции друга. — Вы без охраны, идиоты!

— И че? — привел гениальный по своей неопровержимости довод Гена. — Больше заработаю. Что может случиться?

— В прошлый раз напали киборги! — возмутился я. — Половина рейда вернулась, остальных так и не нашли! И я не уверен, что часть из них не угробили свои же…

— Ну-ка поподробнее с этого момента! — Тон товарища мгновенно сменился с возмущенного на заинтересованный.

— Да какие там подробности… — отмахнулся я. — Мне пытались устроить аварию, вот и все. Если бы не роботы, я бы догнал урода, а так все смешалось — и теперь непонятно, кто это был. Ясно только, что в этой группе не все чисто.

— Тоже мне, открыл Америку… — буркнул Крокодил. — Все знают, что в этой группе регулярные потери, причем чаще всего пропадают новички. Пару раз даже лидера рейда за жабры пытались взять, только предъявить ему нечего, а по беспределу не получилось: за него стервятники горой стоят.

— Которые потом и «находят», — я выделил последнее слово интонацией, — пропавших.

— Именно, — согласился Крокодил. — А потому ответь, зачем ты сюда полез, зная все это?

— Ничего я не знал, — поморщился я с досадой. — Кто бы мне сказал?

— Почти месяц на станции, а толком ничего не знаешь о том, что здесь творится? — Крокодил явно ухмылялся, мне даже не надо было видеть его лицо, чтобы понять это. — Ты с людьми вообще общаешься?

— Сам знаешь, с кем я общаюсь! — фыркнул я. — Будь на связи, если что, я прикрою…

— Иди, работай, спаситель человечества! — снова ухмыльнулся здоровяк. — И не лезь никуда, без тебя разберутся!

Ответить по сути было нечего, и, поворчав немного в выключенный микрофон, я действительно занялся добычей, обдумывая про себя идею попросить братьев установить какую-нибудь систему меток на радаре, чтобы понимать, кто есть кто. А то корабли уж больно похожи друг на друга. Редко попадается что-то оригинальное, а так все больше — бочки с двигателями да надстройками…

Пока руки сами управляли кораблем, выполняя привычную работу, я обдумывал разговор с Крокодилом, и чем дальше, тем больше он мне не нравился. А уже когда оборудование было установлено, я и вовсе начал кружить по облаку, стараясь осмотреться вокруг.