Вот наперерез им я и направил свое судно, сразу же беря на прицел первого пирата.

С выстрелом торопиться не стал, стараясь прицелиться поточнее, благо на меня пока никто не обращал внимания, считая обычным безоружным шахтером… А потому я быстренько отработал маневровыми двигателями, пригасил скорость, увеличил картинку на экране, тщательно прицелился — так, чтобы не попасть при этом в союзный грузовоз, — и, злорадно прищурившись, утопил клавишу открытия огня. А потом еще раз, и еще…

И ничего не произошло. Пушка, так выручившая меня в прошлом бою, просто отказалась стрелять, а я, мягко говоря, офигел от такого проявления пацифизма.

— Ну екарный бабай! — выругался я, оставив попытки прожать клавишу, и, вывернув штурвал, дернул рукоятку подачи топлива. — Крутим педали, пока люлей не дали…

Но то ли воображаемые педали оказались бракованными, то ли кто-то меня нехило так подставил, только вместо рывка вперед мой корабль только вяло дернулся, крутанувшись на месте, и не спеша поплыл в сторону грузовоза… А на одном из экранов полыхнуло и исчезло огненное облако — там, где раньше чернели дюзы.

— Трындец, — пощелкав тумблерами, подвел итог я, понимая, что почти все, связанное с управлением корабля, вдруг отключилось и я остался висеть в пустоте просто нелепым наблюдателем.

А наблюдать было за чем. Недалеко от меня из прыжка выходили новые корабли и, не задерживаясь, ныряли в астероидное облако, а через некоторое время вытаскивали оттуда разбитые корабли участников рейда. Не трогая при этом мой корабль…

— Крокодил, ответь, сука! — рявкнул я в микрофон, но, заметив на экране проплывающую мимо корабля антенну, скривился и швырнул ненужный больше гаджет об стену. — Урод!

Пока я сидел и злобно ругался, пираты уже долетели до рудовоза, и двое из них, оставив третьего наблюдать, пристыковались к кораблю рядом со шлюзом.

Приблизив изображение на экране, я хмуро наблюдал, как сверкнуло и опало пламя и в стене корабля появилось неровное отверстие, из которого в космос выплеснулся белесый туман вперемешку с мелкими предметами. А потом в это же отверстие из открытого космоса полезли пассажиры пиратов.

— Охренеть… Абордаж! — покачал головой я, всматриваясь во все глаза. На роботов абордажники похожи не были, но это если забыть о моем знакомстве с той куклой, что чуть не угробила нас на станции. Тоже ведь от человека внешне не отличалась…

К счастью, захват грузовоза был не особо зрелищным, закончился он довольно быстро… но при этом страшно. Просто в какой-то момент из пробоины вылетели и закувыркались в воздухе тела людей в скафандрах, а потом пираты взялись заделывать отверстие листами метала, видимо, вырезанного из переборок какого-то корабля.