наемник, не убирая руки. — Это… это его датчик искренности, — Тильда лихорадочно попыталась спрятать артефакт под юбку. — Он реагирует на… сильные симпатии. Наверное, он просто перегрелся от костра! — От костра, значит? — Герхард чуть подался вперед. Его лицо было совсем близко, она видела каждую золотистую исконку в его карих глазах. — Тильда-а-а! — раздался сонный крик Элоизы из фургона. — Мне снится, что я ем торт, а на самом деле я жую мешок! Дайте мне попить! Момент лопнул, как мыльный пузырь. Тильда отпрянула, едва не опрокинув чайник. Герхард откашлялся и внезапно очень заинтересованно начал изучать подошву своего сапога. — Пойду… принесу воды, — буркнул он. — Да. Воды. Это полезно, — согласилась Тильда, чувствуя, как горят щеки. Половник в сумке ехидно звякнул, явно довольный произведенным эффектом. Глава 9. Предательство по-соседски и штабной этикет Утро началось не с кофе, а с лязга стали и подозрительной тишины со стороны козел. Когда фургон резко затормозил у старого речного брода, Тильда инстинктивно вцепилась в руку Герхарда. — Приехали, голубчики, — раздался снаружи голос Лиса. Но в нём больше не было привычной весёлой наглости. Только сухая, деловая прохлада. Герхард первым выскочил из фургона, на ходу срывая рогожу с меча. Тильда высунулась следом, прижимая к груди сумку. Посреди дороги, преграждая путь, стояли пятеро угрюмых личностей в кожаных доспехах, густо украшенных заклепками и грязью. — Лис, это что, твои родственники? — прорычал наемник, загораживая Тильду спиной. Контрабандист стоял в стороне, не глядя друзьям в глаза. — Извини, Герхард. Ничего личного. У этих ребят на меня зуб, а зубы нынче дорого лечить. Они заберут девчонку и ту светящуюся штуку, а вы с принцессой пойдете на все четыре стороны. Это честная сделка. — Честная?! — взвизгнула Тильда, вылезая вперед. — Ты нас продал за списание долгов по картам? Да я тебя... я тебя в чайник превращу и буду кипятить до скончания веков! — Молчи, жена, — коротко бросил Герхард. Его голос стал пугающе спокойным. — Иди в фургон и запри Элоизу. — Еще чего! — Тильда выхватила Половник. — Я дипломированный специалист по наведению порядка! Бандиты двинулись вперед. Главарь, здоровяк с обломком зуба, ухмыльнулся: — Сдавайся, Гора. Нас пятеро, ты один. — Ошибаешься, — сказал Герхард. — Нас двое. Битва была быстрой и хаотичной. Герхард работал мечом как заведенная мельница, оттесняя троих к реке. Тильда же поняла: боевая магия — это не её, но вот бытовая... — А ну-ка, — прошептала она, направляя