Света. – Хорошо, – откликнулся я, присев перед духовкой со спичками в руках. – Я с гостями! – Да? – Я настороженно обернулся. Надя показалась в дверях. За ее спиной неловко появился Кеша. – Привет, Иннокентий, – сказал я. Почему-то меня его визит не удивил. – Как дела? – Нормально… – Он помялся, не поднимая глаз. – Уроки интересные… – Это здорово, – сказал я тем бодрым тоном, которым взрослые разговаривают с детьми. – У Кеши мама допоздна на работе, – пояснила Надя. – Я его к нам в гости позвала. Мама обещала потом его отвезти домой. – А мама-то где? – Она нас до подъезда довезла, а сама пошла за туалетной бумагой. – Надя прыснула. Есть такой возраст, в котором слова «туалетная бумага» звучат удивительно смешно – особенно если говорить их при сверстнике. – Да, я вчера забыл купить, – покаялся я. Надя обернулась и крикнула в сторону прихожей: – Нет, это тапочки мамины, а для гостей – зеленые! – Так у нас много гостей? – спросил я, вставая. – Не очень. – Надя чуть смутилась. – Еще тетя Арина. Мы ее в подъезде встретили, она к нам шла. Я сделал пару быстрых шагов и встал, отделяя детей от прихожей. В левой руке у меня до сих пор был коробок спичек. Зато пальцы правой уже собрались в знак Щита. – Антон! – крикнула Арина из прихожей. – Мир, дружба, жевачка! Она осторожно выглянула из коридора. – Я пришла с миром! – широко улыбаясь, сказала она. – Никакого зла! Ты же видишь, с детками все в порядке! Кажется, Надя поняла, что поступила опрометчиво. Нет, она не произнесла ни звука, но крепко схватила Кешу за руку и оттащила подальше за мою спину. И я почувствовал, как в метре от меня забурлил, наполняясь, бездонный колодец Силы. – Надя, – сказал я негромко, – ты прекрасно знаешь, что нельзя приводить в дом чужих… людей. – Но она же не человек, – попыталась оправдаться Надя. – Она Иная… Светлая. – Когда-то она была Темной, – сказал я. – Впрочем, дело не в этом… бывают такие Светлые, на которых белого пятнышка не осталось. – Антон, ты меня обижаешь! – возмутилась Арина. Она выглядела абсолютно миролюбиво. Длинное платье, уложенные в пучок, как у пожилой сельской учительницы, волосы. Большие пушистые тапочки на ногах дополняли картину. – Зачем пришла? – спросил я. В общем-то я не боялся. Сейчас придет Светлана. Я в своей квартире… а дома и стены помогают, это каждый Иной знает. К тому же рядом дочка. Неумелая, но бесконечно сильная. И если она ударит… чем угодно ударит… Арина вылетит сквозь стенку. – Я так поняла, что ты решил… закончить с кубком, – сказала Арина. –