Новость заставила пустотников напрячься.
— Сколько нужно крови? — заинтересованно подалась вперёд Миа. — Насколько свежая? Хватит ли окровавленного куска одежды, оставленного на поле боя?
— Не очень много, только свежая и требуется находиться рядом с клановым артефактом Василисков, — глядя в окно, буднично ответила Райна. — Филактерию создают с его помощью.
— Откуда ты знаешь? — удивилась эльфийка.
— Если маг нарушил закон, но его не казнят, а назначают другое наказание, — не поворачивая головы, ответила Райна, — то зовут Василисков. Их клану Древние даровали особые артефакты, которыми они обращают людей в камень.
Стриж заметил, что на лице Дарана заходили желваки.
— В таком состоянии пленник не убежит, — спокойно продолжала воительница, — а его знатные родичи могут привести хоть целую армию для освобождения, но получат лишь мёртвый камень. Вернуть приговорённого к жизни способны только Василиски с помощью своих артефактов. В чужих руках они бесполезны.
Лаура преувеличенно-заинтересованно изучала свои сцепленные в замок пальцы. Риган налил полный бокал и осушил тот едва ли не одним глотком.
— Пленника возвращают к жизни уже у кланового артефакта Василиска, — не обращая внимания ни на кого вокруг, говорила Райна. — Там его кровь превращают в филактерию, а человека снова обращают в статую. В таком виде его отправляют в суд, на рудник или к императору.
Упоминание рудника расставило всё по своим местам. Райна так хорошо знала процедуру потому, что прошла через неё лично.
— Каким образом они ведут розыск? Какая-то особая магия или старые-добрые расспросы свидетелей и пытки подозреваемых? — продолжила изучать тему Миа.
— Разве ж они меня в свои дела посвящали? — удивилась воительница. — Что спрашивают и вынюхивают — это есть, а какие секреты глазу не видны — кто знает?
— Я узнаю, — хищно пообещала Миа.
Глава 24
Совещание закончилось не то чтобы «ничем», но к единству мнений так и не пришли. Сошлись только на диверсии у серебряного рудника Змей с захватом «языков» и попутным освобождением пустотников.
Окончательный вердикт зависел от исхода этой операции.
После жарких споров решили отправляться предельно малой группой, подключив в качестве поддержки проверенных наёмников, которых клан использовал для грязных дел. Их отправку к Змеям и проработку легенды брал на себя Риган, имевший дела с этим отрядом головорезов. По его словам, они выполняли любое поручение и никогда не задавали лишних вопросов. Единственный недостаток — брали дорого.
Руководство операцией на месте поручили Райне, несмотря на молчаливый скепсис пустотников. В прошлый раз она чуть не завалила дело у Горностаев. С другой стороны, выбор был невелик. Требовался маг, знающий об одержимом, пустотниках и всей затее. Список крайне короткий, тем более что Даран и Риган были слишком приметными. Оставался Робин, но тут сыграл менталитет: Райна всё же высокого происхождения, в отличие от пройдохи. Да и его навыки командира тоже вызывали сомнения.