— Читай уже, — поторопил подбежавший к нам на последней реплике Грая Червь. — Куда ушли? Тоже к большой воде? Замучаемся искать.
— Не замучаемся, — покачал я головой. — Хотя, лучше бы к океану.
Глава двадцать первая Что дальше?
С согласия Грая и Кракла брошенный посёлок Мейсов мы решили сделать своим лагерем. Вряд ли ушедшие хозяева сюда снова вернутся. По крайней мере точно не в ближайшее время. Идти дальше, не разведав обстановку под корнями аллоя Хо, всей толпой глупо, а здесь, и хадж, и крыша над головой, и какие никакие стены имеются. Если придётся задержаться надолго, то хоть от вандалов, что двуногих, что многолапых сбережём дом вольного рода. Видели уже, как стремительно в оставленные посёлки приходит запустение с отсутствием заботливых хозяев. Истинный лес быстро отвоёвывает назад свои территории. Через год-другой тут всё сорняком зарастёт, а дикие секты и так уже облюбовали поляну под хаджем. Было видно, что людей нет в посёлке давно, но насколько… Жаль, что жена вождя не догадалась поставить дату.
А вообще, в записке хоть и было написано всего ничего, но вся необходимая информация там имелась. «Рой лютует — никакой жизни нет. Древесники с Ниро уводят всех вольных в полон. Кто не идёт — вырезают под корень. Мы на аллой Хо — проситься за стены. Даст Создатель — найдёте нас.» Вот собственно и всё, что там было.
Стоило мне зачитать содержание послания вслух, как Грай сразу схватился за голову. Видимо, Мейсы уходили, не зная, что относительно дружественной им империи больше нет, и встречать их у стен будут, или те же нирийцы, или признавшие их власть уже бывшие хойцы. Скорее всего перед тем, как идти на такой крайний шаг, вождь посылал кого-то к аллою договориться о массовом переселении — такие случаи в истории соседних народов случались и прежде — но, то ли переговорщики попали туда до смены власти, то ли, что вероятнее, их попросту обманули. При лучших раскладах теперь родичи Грая и Кракла гнут спину рабами на каких-нибудь корневых плантациях, либо стоят насильно рекрутированными ополченцами на защите стены. При худших никого из них нет в живых, но это менее вероятный расклад, в чём я, слава Древу, смог убедить своих диких друзей.
В общем, новости неутешительные, но зато теперь у всех из нашей команды есть веский повод вернуться на аллой Хо. Основная цель у нас так-то прежняя: убить Дрейкуса. Но сопутствующих стало на одну больше. Мейсов в бедственном положении бросать точно нельзя. Хотя, в бедственности его предстоит ещё убедиться. Увести Фаю в безопасное место — куда-нибудь к океану, к тем же фили пристроить — дело одно, а тащить обратно за стены, считай, Рою в лапы, целый народ — это надо трижды подумать. Такую ораву я тупо не смогу защитить при всей своей крутости.