«Называй как хочешь, напарник. Твоя смена последняя. Спокойной ночи.»

* * *

Передвигаться по исконному лесу, как раньше, верхами по веткам деревьев, имея в отряде четверых боевых пятёрок, воскресителя-лекаря и дозорного-фили, было не то, что бессмысленно, а даже немного стыдно. С такой мощью нам бояться каких-то паршивых сектов? По низу, даже с вернувшейся на выходе из предгорий грязью, что теперь притворялась болотом у нас под ногами, идти было легче, а главное: гораздо быстрее. Растянувшись цепочкой, скакали от лопуха к лопуху, от растущего горизонтально листа к упавшей с дерева ветке, от нагнутого стебля к выступающему из земли корню, от редкого сухого участка к низко висящёй лиане — и так целый день.

Встреча с Роем, в принципе, тоже не особо пугала. При наличии источника маны с ресурсом, каким выступит любой изверг, без которых сейчас стаи не шастают, мы автоматически превращаемся в отряд смерти. Не смертников, а тех, кто таковую несёт всем врагам, посмевшим встать на пути. Признаться, я втайне даже желал поскорее наткнуться на Рой. Необходимость беречь запасы горючки выбешивала. Эх, Джексон, Джексон… Крысячья ты падла. Кинул нас и удрал в безвозвратное небытие.

Как же удобно было иметь под рукой заправщика. Теперь каждый раз перед тем как уйти в шурс, или шарахнуть огнём, мы задумываемся — а есть ли в том необходимость вообще? Вдруг за следующим деревом притаилась какая-то жопа, и нам срочно понадобится телепорт? Или дистанционный поджог? Умом понимаешь, что какой-либо по-настоящему опасный враг сам же нас и наполнит энергией, а всё равно жаба душит, не даёт сливать ману на мелочи. Фигня вроде, а напрягает. За три недели пути я из этой свербелки успел развить целый комплекс. Чёртова энергозависимость! Америкос-наркодилер сделал своё чёрное дело — подсадил на иглу. Теперь не успокоюсь, пока не завербую в отряд ещё одного манника-попаданца.

Зато моя мелкая жёнушка от своей алко-зависимости, наоборот, почти излечилась. Начавшиеся снова встречаться нет-нет на нашем пути фирсили, хоть по-прежнему и манили её, но у Лими получалось себя сдерживать. С нашей помощью конечно и не всегда — разок она всё-таки налакалась — но в целом у фили получалось себя контролировать значительно лучше.

А виной тому было постоянное чувство тревоги, что в последнее время преследовало мою супругу. До земель её племени ещё оставалось прилично, когда мы наткнулись на первое брошенное какими-то другими фили гнездо. Судя по отметинам на коре древа-бутылки и по нескольким выеденным мелкими сектами панцирям, валяющимся на поляне, причиной ухода малявок стал Рой. Новые времена изменили привычный порядок вещей. Теперь орды роботов-насекомых прут в невиданных прежде количествах. Не удивительно, что местным жителям становится всё сложнее прятаться самим и прятать свои посёлки. Хорошо ещё, что фили обделены даром, а то бы им пришлось ещё хуже. Так-то Рой идёт не за ними, но случайным жертвам затеянной богами игры от этого не легче. Не дай Создатель, и до родного племени Лими сумели добраться!