— Спасибо, — пробормотал я на автомате.

— Тебе спасибо, избранник! — кивнула мне одними глазами красноволосая. — Ты справился там, где проиграли изначальные лидеры ставок. А ты себе даже представить не сможешь, что стоит у нас на кону.

— Я старался.

Постепенно я приходил в себя. Как себя с ней вести? Вроде дружелюбно настроена. Но, пожалуй, особо наглеть мне не стоит. Информация! Мне нужна информация. Попробую осторожно поспрашивать. Но пока говорила она.

— А что приятно вдвойне — ты утёр нос этим снобам. Как они кривились, когда я взяла толстяка. Как ухмылялись, когда я выбрала для тебя комплексный дар. Ущербный в их понимании дар. Не манник и не бронебой. Нечто среднее. Но ты доказал мою правоту. Множественные, пусть и более слабые способности не уступают ограниченному набору более сильных.

— Я думал, мои способности — ошибка системы.

— Ошибка? — усмехнулась богиня. — У нас не бывает ошибок.

Ещё как бывают. Только спорить с тобой я на эту тему не собираюсь.

— Кроме меня, ещё больше десятка игроков запросили для своих избранников комбинированный дар. Был один и как твой. Но все они проиграли. Выбрать дар — это только половина дела. Отыскать того, кому он подойдёт гораздо важнее. Я не ошиблась в тебе.

— Мне просто повезло.

— Повезло, — не стала спорить богиня. — В том и прелесть игры, что от нас, игроков, зависит не так уж и много. Стартовая локация, тело-носитель — чистые элементы случайности. Знаешь, как я расстроилась, когда тебе достался этот Рейсан? Кто-то бы сказал: повезло — сильное знатное тело, возможности. Я скажу: риск. Ты был на грани провала, но справился. Вышел из сложной стартовой ситуации с честью. После твоего бегства из академии я переживала за тебя уже в разы меньше.

— Но ведь ещё ничего не закончилось.

Я бросил опасливый взгляд на продолжавший искрить разрядами за спиной Хены портал.

— Да. Всё самое сложное впереди. Но я верю, ты справишься. Ты уже не тот толстяк, которого я убила на лестнице.

— Как там моя бабушка?

Вопрос вырвался против моей воли.

— Тебе лучше знать, — совершенно по-человечески пожала плечами богиня. — Время — проблема только для вас. Победишь — вернёшься в тот самый миг, когда увидел табличку с номером на двери своей квартиры. В этот раз твоё сердце выдержит подъём.

Отлично! Одна из моих теорий нашла подтверждение. Хотя нет. Не отлично.

— А, если я захочу остаться?

Спросил и весь сжался. Пожалуйста, пожалуйста…

— Это невозможно. По правилам игры победители возвращаются домой. Это решаю не я.

Сцуко! Тысячу раз сцуко! Лучше бы я не спрашивал.