— С чего ты так решил? Дела высших вне игры никого не касаются. Решит убить тех смертных, значит убьёт. Кого волнует такая ерунда?

Меня волнует, сука ты крашеная! Боги, бля… И вам таким кто-то молится?

— Простимулируй меня. Спаси семью Жоффа, и я добуду тебе победу в этой игре.

Казалось, она сейчас рассмеётся. Но нет. Тот же холодный голос.

— Это тоже всё под запретом. Я не могу тебе ничего предлагать, не могу угрожать, не могу обещать. Закончили с разговорами. Пойдём.

Рука богини настойчиво протянулась в мою сторону. Тянуть смысла нет. Больше она ничего мне не скажет. Полезного точно. Я сделал три шага вперёд. Когда стоишь рядом, она кажется ещё выше. Сразу вспомнился фильм «Аватар». До портала какой-то метр. Что меня ждёт за мембраной?

— Я готов.

Моя ладонь легла в её, огромную и горячую.

Ай! Руку прожгло нестерпимой болью. Обещанная расплата за излишнее любопытство. Словно кожа на ладони взорвалась, и сквозь дырку полезли внезапно ожившие кости. По предплечью волной прошла судорога. Но на руку свою не смотрю — всё внимание на портал, куда уже начала проваливаться занесенная в шаге нога.

Растянутый болью миг — и, одновременно с прикосновением к лицу наэлектризованной мембраны, картинка перед глазами потухла вместе с сознанием.

* * *

Какой-то знакомый шум. Никак не могу вспомнить, откуда я его помню. Какое-то монотонное шуршание, но не сплошное, а словно бы волнами. Точно! Волны! Это же шум прибоя.

Я открыл глаза. Яркое солнце заставило тут же зажмуриться. Приподнялся на локтях. Берег моря. Я лежу на песке посреди широкого пляжа. Впереди бескрайний водный простор, располосованный слабыми волнами, позади зелёная стена леса. На Анапу не похоже совсем. Скорее какой-нибудь райский тропический остров, какие в рекламе показывают. Хотя нет. Вместо пальм и кокосов знакомое гигантское разнотравье. Сорняк. Ну да — вон и деревья чуть дальше от берега высятся. Не аллои, обычные здешние великаны. И вокруг никого — ни людей, ни сектов. Последнее особенно радует.

Бля! Я ведь голый! Совершенно. Ни одежды, ни оружия, ничего. Вскочил на ноги и принялся стряхивать прилипший к спине и к заднице песок. Не так я себе финал представлял. Ох, не так.

И, словно бы, подслушав мои мысли, орги тут же врубили свои невидимые колонки.

— Финалисты, внимание, — предупредил знакомым голосом штатный диктор. — Вы находитесь на своих стартовых локациях, выбранных случайным образом вне аллоев. Локации в свою очередь находятся на равном удалении друг от друга. Все вы лишены дара…

Сцуко! А я думаю: чего не хватает? Магии нет. Отрубили уроды!