* * *

Перелетев на несколько десятков лиг ниже по корням, мы снова посадили гроболёт на вершину господствующего над окрестностями холма. Здесь уже никаких деревень, только шумящая на ветру трава и прекрасный вид на спускающиеся к сорняку долины. Прекрасный в том плане, что округа как на ладоне. Красоты в виде том нет как нет. Всю картину портит гигантская клякса, ползущая вниз, подбираясь к периметру. Полчаса в лучшем случае — и Кракен нырнёт с корней в лес.

— Полетят только те, без кого никак, — обратился я к экипажу, выбравшемуся по моему приказу из гроболёта в полном составе. — То есть, я, Диего, Яков и Тола. Остальные ждут здесь. Если с нами… Если погибнем, Василий переправит всех в Хо.

— Стоп, стоп, стоп, — замахал руками еврей. — Я тут гибнуть не собираюсь. Если риск столь велик, то ну его в пень. Нужно остальных ангелов собирать, армию там готовить и всё такое.

— Я не самоубийца, — попробовал я успокоить огневика. — Если увижу, что шансов нет, что опасность зашкаливает, бросим всё и, как ты сказал, будем встречать его с армией. Но попробовать мы обязаны. Хочешь, на свою совесть ещё пару погубленных аллоев повесить? И заодно сотни тысяч людских жизней?

— Не люди они, — тихо буркнул себе под нос Яков, так, что только я и услышал.

— А ты человек? — взглянул я по-новому на вынужденного союзника.

— Не ссы, Яша, — вмешался в нашу тихую перепалку Чеча. — Хочешь, с тобой рядышком посижу, подстрахую. Если чё, и под камень спрячу, и утащу трупиком прямо к лекарю.

— Ты не летишь, — жёстко отрезал я. — Если он щиты громобоев не замечает, то и на камень наш класть хотел. А главное, ты нужен мне здесь. Без тебя люди домой не вернутся, и наши в Хо подготовиться не успеют. К тому же не забывай про оставленных ждать других ангелов. Короче, это приказ.

— Но лекарь вам может понадобиться, — шагнул ближе Гвидо. — Мало ли что.

— И потому с ними полечу я, — отодвинул итальянца Кох.

Я благодарно кивнул Суру. Лекарь, и действительно, может понадобиться, а Гвидо слишком ценен, чтобы им рисковать.

— Позвольте и мне полететь, — воспользовался моментом Джахар. — Вдруг, моя защита всё же понадобится? Например, поймать кого, если выпадет. Или молнией взорвать что срочно.

— Хорошо, — сдался я. — Но больше никого не берём.

И, повернувшись к Яше, тихо добавил:

— Будь мужиком, Яков. Мы должны попытаться.

* * *

Сверху Кракен больше всего походил на амёбу с картинки из учебника по биологии. Постоянно меняющая очертания клякса обманчиво медленно из-за большой высоты нашего полёта сползала по корням вниз прямо под нами.