— Оглянись, Вася, — вздохнул демон. — Что видишь?

— Да ничего, вроде. Лес, ошметки воняют, кусты вон с орешками недозрелыми.

— Как! — рявкнул демон, от чего Василий подпрыгнул, метнулся к дереву и, прижавшись спиной к стволу принялся озираться. — А где же тройка магов поддержки и склад зелий⁈ Украли!

— Демонюг, ты совсем что ли того, мозгами по фазе двинулся?

— Слуги! Где наши верные слуги, которые должны подавать метательные снаряды⁈

— Да все-все, понял я. Не ори.

— Просто счастлив, что до тебя дошло, — проворчал демон. — Можешь смело множить свою теорию на четыре, а то и на пять.

— Угу, — вздохнул Василий, подбирая камни. Убирать в карман он их не стал, решив избавиться от пары палок и перевязать петли.

— Короче говоря, — заговорил демон, когда Василий закончил возиться с петлями, — получается от десяти месяцев до года, а нам еще надо о еде заботиться, о безопасном жилье думать и…

— Много чего еще. Понял я все, не дурак. Но все равно соблазнительно!

— Угу, — хмыкнул демон.

— Слушай, — почесал затылок Василий, — а магам что, так же приходится? Ну… по десять тысяч молний выдавать, чтобы адептом стать.

— Нет, у них быстрее и проще проходят первые ранги. Молнию вообще раз сто создать требуется. Или десять, не помню точно.

— Так надо было…

— Вася, не зли меня своей тупостью. Я же четко про первые ранги сказал.

— Так объясняй нормально, конкретнее, а не общими словами.

— Ррр…

— Не рычи, сам жрать хочу.

— Конкретнее, так конкретнее, — сдался демон. — С ростом ранга уменьшаются затраты маны, растет сила заклинания и скорость сотворения. Но! Есть предел. Грубо говоря, минимум маны, без которого невозможно получить результат. Так понятней?

— Типа моей маны хватит на десять молний подряд, но уже не хватит на то, чтобы прыгнуть из адепта в подмастерья. А для перехода на уровень Великого и на сотом уровне замудохаюсь молнии создавать.

— Сотом, — насмешливо фыркнул демон, — да на двухсотом годы уйдут! За месяцы только герой справится, и то, если будет обвешан амулетами и получит склад, забитый восстанавливающими эликсирами.

— Слушай, — заговорил Василий, потрясенный догадкой, — так это же получается, что герой, за счет свободных очков навыка может Великим не только в молнии стать?

— Соображаешь, — устало рыкнул демон. — Даже базовая… — он замолчал и решил упростить. — Короче, стихийный маг в ранге Великого Познавшего, впервые освоивший молнию, будет кастовать ее на уровне мастера. Возможно, магистра. Если повезет и есть ярко выраженная предрасположенность, так может и вовсе сразу на уровне архимастера или архимагистра.