— ПРИГНИСЬ, ДУРЕНЬ!!

Сверху грохнули тяжёлые шаги, а следующий миг металлический лязг ударил по ушам. Амулет Тишины давно сбился с фокуса, из-за чего звуки вернулись в полном объёме.

Охотники первого ранга перевесились через парапет и вниз со свистом полетели стальные арбалетные болты. Один тяжёлый снаряд чиркнул по камню в ладони от пылающей морды Мурявкера. Во все стороны брызнула гранитная крошка. Запахло озоном и высеченными искрами. Огненный Кот дёрнулся, издал короткое вибрирующее шипение и вспыхнул.

Рыжая вспышка ослепила глаза. Сноп искр взметнулся в холодном воздухе, а через мгновение раскалённый силуэт Кота растворился в густой мгле Хмари.

Веревка резко дернулась. Толстые пеньковые волокна впились в воловью кожу перчаток, а плечевые суставы глухо хрустнули от мощного рывка. Меня потащили наверх.

Сапоги проскрежетали по гранитному краю парапета, а следом чьи-то крепкие руки в латных рукавицах ухватили меня за ворот куртки и грубо перевалили через каменный борт. Я тяжело рухнул на плоские плиты, отбив локоть, и перекатился на спину.

— Тяжило~, — выдохнул я нараспев, потирая локоть. — Тяжилооо быть Духолооовом~

Холодный камень приятно остудил горящий затылок, легкие жадно заталкивали внутрь ледяной ночной воздух а грудь ходила ходуном, но на губах сама собой расползлась широкая, довольная ухмылка.

Над головой нависли темные силуэты. Стальные наконечники алебард тускло блеснули в свете факелов.

— РРАЗОЙТИСЬ!! — раздался откуда-то сбоку деловитый бас.

Толпа тут расступилась, пропуская вперед высокого мужчину в тяжелом кожаном доспехе, с кольчугой поверх. Глубокий шрам пересекал его щеку от виска до подбородка, стягивая кожу бледным рубцом. Сотник патруля.

— Ты кто такой, щенок, и каким духом тебя сюда занесло? Это такое развлечение, гулять на внешней стороне Стены в глухую ночь⁈ — пророкотал он. Бас ударил по ушам, отражаясь от камня.

Я неспешно сел, опираясь ладонями о холодные плиты и втянул ноздрями воздух. Наверху Стены отчётливо пахло оружейной смазкой и табачным дымом. Стянув жесткие перчатки, я сунул их за пояс и одернул задравшуюся куртку. Тяжелая плашка из железной лиственницы теперь давила на ребра приятной тяжестью.

— Подмастерье мастера Велеса, — я поднял голову и посмотрел прямо в суровые глаза ветерана. — Гулял. Ловил духов. Вот, поймал, кстати. Шикарный экземпляр!

Я показательно похлопал по куртке, там, где внутри кармана глухо пульсировал свежий улов.

Шрам на лице сотника пошел красными пятнами, после чего он резко шагнул ближе, нависая надо мной монолитной горой.