И, разумеется, не нужно удивляться, что распределили меня в лейб-гусарский полк.

Вспоминается и первый в жизни бал, это случилось в 16 лет. В специально пошитому к этому случаю мундире пажа мы с отцом вышли из кареты. Дело было зимой, и я успел продрогнуть, пока нас пропустили внутрь. Бал устраивал великий князь Михаил Алексеевич, генерал-губернатор столицы и уровень этого мероприятия был самый высокий. Помню, как отец знакомил меня с важными сановниками и меня потряхивало от волнения. Нет, не от этих фальшивых любезностей, мне тогда казалось очень волнительным танцевать перед сотнями расфуфыренных господ. Когда объявили полонез мне следовало пригласить дочь папиного товарища, так было договорено заранее. Но неожиданно я увидел очень красивую девушку, стоящую в окружении родни и поклонился старшим. Затем обратился лично к этой девушке, — имею ли честь пригласить Вас на полонез? При этом я сделал церемониальный поклон, отметив, как разгорается лихорадочный румянец на её бледном лице. Девушка была очень юна, лет пятнадцать от силы и вполне вероятно, что это также был её первый выход в свет. Мы оба чуть неловко начали танец, но затем увлеклись. Ничего удивительного, что запомнился именно этот момент.

Всё это я прокручивал в голове, когда меня уложили в постель. С уже привычным раздеванием и прочими процедурами.

А после прогулки мы с Гришей таки посетили баньку. Хорошо быть первым на деревне. Несмотря на то, что банька давно дошла, все ждали, когда мы соизволим вернуться с прогулки.

Сама банька шикарная, просторная комната со столом, где полагается отдыхать после парилки. Да и парная большая и светлая. Мы с Григорием всё больше молчали, пока два мужика парили нас. А вот когда после двух заходов мы в простынях устроились за столом, выгнав предварительно всех слуг, я и задал главный вопрос:

— Ну, Гриша. Так что там с моим поручением, которое вы с Тимофеем сладили?

Григорий хитро улыбнулся, — а Вы сами запамятовали этот момент? Ну тогда и я ничего пока говорить не буду. Вот вспомните, тогда и я отчитаюсь.

Я мог бы настоять, но если честно — сейчас я не готов к подобным тайнам. От этого буквально смердело чем-то нехорошим. Поэтому я лишь кивнул и потянулся к кувшину с пивом. А оно тут замечательное. Густоватое с ярко выраженным хлебным оттенком. Напиток тёмно-коричневого цвета имел также выраженный вкус солода, ржаной корки и хмельной горчинки. Оно было охлаждённым и просто идеально пошло после бани.

Если честно, в ту ночь я, пожалуй, впервые заснул со спокойной улыбкой на лице. Благодаря Грише мне удалось многое вспомнить из чужих воспоминаний. Не всё, информация весьма отрывочная, но лиха беда начало.