Это не совсем тот знакомый мне танец. Нет, движения как в медленном вальсе. Но акценты другие, партнёрша повернула голову и смотрит немного вбок, откинувшись чуть назад. При этом её правая рука совершает свободные движения крыла бабочки, а левая невесомо лежит на моём предплечье. Я же левую руку держу за спиной и чуть придерживаю девушку под острые лопатки. И стараюсь игнорировать удары сабли в ножнах по ноге.
От Анастасии Оболенской приятно пахнет молодостью и чистотой. Слава богу, что она не пользуется как другие дамы зверским парфюмом, от которого в панике разбегаются тараканы и клопы.
Удивительно, но я получил огромное удовольствие от новомодного танца и неожиданно предложил Насте свою руку, когда объявили польку. Как только я перестал смотреть под ноги и просто отдался во власть музыке, у меня покатило. Далее последовали англез и котильон. Тело вспомнило нужные движения.
— А Белькуров сегодня в ударе, — я только улыбнулся на реакцию одной из дам.
А когда настало время застолья, и гости потянулись к столам, меня отловил брат Насти:
— Граф, Вы уж либо перестаньте попусту смущать мою сестру. Либо позвольте заранее распорядиться на счёт сватов.
И не давая мне ответить, он усмехнулся:
— Саша, коли Вы намерены продолжать в том же духе, предупредите нас заранее.
Это я не предусмотрел. Оказывается, согласно дворянскому этикету приглашать на танец молодую и незамужнюю девушку более двух раз за вечер — это красноречивая демонстрация предпочтения. Обычно так поступают с просватанными невестами. В других случаях с точки зрения высшего общества считается неприличным так поступать и игнорировать других женщин:
— Ах, граф Белькуров сегодня удивительно определён в своих симпатиях. Интересно, как сам князь отнесётся к такому афронту.
Эти шепотки сопровождали нас, когда я вёл свою пунцовую от излишнего внимания партнёршу в уголок, где вольготно устроилась её маман в окружении молодёжи.
Глава 12
— Настя, Вы настоящее золото. И Вам удалось спасти человека в столь сложной ситуации. Бог наградит Вас за трепетную и отзывчивую душу, — чтобы окончательно не запутаться, я приложился губами к перчатке Анастасии и поспешно ретировался под защиту редутов моих товарищей. Отходя, я даже пожалел юную девицу, вечер для неё пошёл немного нестандартно. Но вскоре та уже оживлённо болтала с окружившими её подружками, так что за юную княжну можно уже не волноваться. Сейчас она на пике славы и буквально упивается этим, выдавая информацию по капле. Надеюсь, ей хватит ума придумать что-нибудь подходящее для нас обоих. В реальность никто не поверит, чтобы прожжённый ловелас просил о помощи наивную девчонку, да ещё в таком вопросе, как танцы…