— Ваше сиятельство, в камеристки что-ли? Так она же старая, старшей дочери скоро четырнадцать стукнет.
— Выше, — теперь на лице Зои Тихоновны отразилось откровенное недоумение и мне на мгновения стало смешно.
— Выше?..Да куда уж выше-то?
Я чуть усмехнулся:
— Мы с князем Оболенским поспорили. Я сказал, что при должном старании даже из чёрной служанки можно сделать даму, которую в приличной гостиной не сразу отличат от благородной. — Теперь пришло мне время объясниться:
— Простите Ваше сиятельство, наверное, много вина тогда выпили? Это же надо, спорить на такое. И какова сумму спора?
— Весьма высокая. Даже для меня. Поэтому и прошу Вашей помощи. Дурь конечно, но отступить — деньги, да бог с ними. Честь на кону.
Вот теперь вижу полное понимание в её умных глазах:
— Тут, Сашенька, одной заменой платья не обойдёшься. Не знаю, из прачечной тогда нужно убирать. Может назначит кастеляншей? Работа чистая, отвечать за господское бельё. Авось справится. Но вот как ей это объяснить? Не говорить же про ваш спор с князем.
М-да, это вопрос. Рассказы про социальный эксперимент тут не прокатят. Что может подумать женщина?
Ну, во- первых, что барин оказался добрый. Простил и наградил за усердие.
Вариант второй, пожалел бабу, что мается с двумя детишками и мужем-калекой. Кстати, не так далеко от истины.
Третье, самое негативное. Чудит хозяин, сегодня отличил, завтра заставит пороть за малейшую провинность. А их наберётся немало, ежели крутиться на его глазах.
Но это уже заботы Зои Тихоновны. Она при мне начала прикидывать первые шаги. Пожилая женщина бормочет в полголоса:
— Перво-наперво руки. Потом мыться как следует научить, волосы привести в порядок, пусть цирюльник поколдует. Говорить — господи, как заставить её говорить не как в людской, а как барышне? И не сутулиться, не дёргаться испуганно на каждый чих. Проще медведя заставить стирать и научить говорить, ей богу.
Женщина сразу развила бурную деятельность, буквально схватила Василису и потащила к себе. Ну, чувствую будет мне развлечение. Ведь по факту, мне просто скучно.
Глава 13
Я много рассуждал на этот счёт. Попав в новый для меня мир, который идёт по другой исторической ветке, я откровенно заскучал. Выживать не нужно, средств достаточно вести бесшабашную жизнь подобно моим товарищам. Я пытался прикинуть, в чём я бы смог добиться прогресса благодаря моим знаниям. И оказалось — что ничем. Вообще — полная непроницаемость.
У моего отца в той жизни была неплохая домашняя библиотека. Стеллаж во всю стену. Там была потрясающая коллекция русских и зарубежных классиков. Советских в меньшей степени. Вот эти книги я и перечитывал по нескольку раз. У нас все любили читать — и мама с сестрой, и папа.