— После смерти мужа Василия Прокофьевича Троекурова, его вдове оказывает известное попечение граф Белькуров. Да-да, мне это достоверно известно».

Или:

— Говорят, вдова Троекурова находится под покровительством графа Белькурова. Обратите внимание на её довольный вид. И что он в неё нашёл? Моя Лизонька краше, да и помоложе будет.

Это главный бал сезона и получить приглашение — особая честь для любого дворянина. Приглашение я получил заблаговременно, и само собой разумеется, что кавалер придёт с дамой. Разумеется, с дворянкой. Здесь вариант с актрисой или купеческой дочкой не проходит. Я слышал, что особо популярные танцовщицы или певицы получали именное приглашение, что скорее являлось исключением.

А она подросла, эта княжна Оболенская. А ещё матушке видимо кто-то подсказал и сегодня девушка в красивом платье с пышными юбками. Они зрительно придают девичьему силуэту соблазнительные формы, обрисовывая тонкую талию. Поэтому когда Алексей пригласил мою Варю, я подошёл к Анастасии:

— Моя княжна, Вы очаровательны, — как забавно наблюдать за стремительной реакцией девушки. Её щёки и шея моментально краснеют на мои комплименты. Между нами солидная разница в возрасте, я старше неё почти в два раза. Несу глупейшую чушь, а она моментально клюёт на развод. Потом до неё доходит и девушка прыскает, на мгновение прислоняясь к моему плечу. С ней легко, как с младшей сестрёнкой. И ещё, мне её немного жаль. Впрочем как и других девушек её сословия. Такова эпоха, европейское воспитание возвышает мечты — жизнь резко сужает горизонт. Они получают неплохое образование. Учат иностранные языки, музыку, танцы, чтение с письмом, благонравие, немного историю и конечно религиозные предметы. До наступления совершеннолетия юные барышни живут затворнической жизнью в отчем доме. Они наслаждаются сентиментальными романами, читают в подлиннике французских писателей и английских поэтов. Забивают головы историями про благородную любовь, самоотречение и высокие чувства и бац…

А ведь их судьба предрешена. Жизненная реальность — это брак по расчёту. Хорошо, если мужу не более 45 лет, бывает и за 60. Наваливаются хозяйственные заботы, необходимость терпеть пыхтение на себе мужа по ночам, болезненные роды и прощай возвышенные мечты о принце.

Хорошо, если муж разрешит посещать дамские салоны, где можно на время забыть про бытовуху. Вот и остаётся хранить засушенный цветок между страниц любимого романа и надеяться, что случится чудо.

Взять ту же Варвару Троекурову, она вполне свободна. Вот только мне категорически не нравится её стремление работать репетитором у какого-то купчины. Да ещё внушать великое и вечное его великовозрастным сыночкам.