— То есть денег нет, но вы держитесь, — схохмил я, но Завадский шутки не оценил.

— А сколько Вы хотите получить?

— Ну хотя бы тысячу, — уменьшил аппетиты я. И в самом деле глупо резать стельную корову.

— А, так я прикажу сейчас же выдать, — повеселел управляющий.

— Я-то опасался, что это опять значительный карточный долг.

— Да?

— Ну конечно, Вы же частенько требовали оплатить карточные долги. Бывало по десять тысяч и даже больше приносили.

Тогда да, я практически снял эту проблему с плеч управляющего. Тот прежний граф был ещё тем транжирой, а ведь мне докладывали, что он редко проигрывал. А управляющему то виднее, долговые расписки он исправно оплачивал. Вот льстецы, тот же Гриша получается лукавил, подыгрывая моему самолюбию.

В этот же день важные и разноряженные лакеи и курьеры начали приносить приглашения от дворянских известных фамилий, от военно-придворных кругов и от имени неизвестных мне дам в популярные светские салоны.

На серебряном подносе мой лакей приносил очередное запечатанное письмо, зачастую сильно надушенное, с обязательной сургучной печатью. Текст приблизительно одинаков:

«Князь Имярек и княгиня ХХХ имеют честь просить графа Белькурова оказать милость посетить званый ужин к такому-то часу.»

Или более короткий вариант — « Граф ХХХ имеют честь просить Ваше Сиятельство на бал, модный салон и прочее»

Было и нечто более личное, это приписки в конце, — « надеюсь видеть Вас непременно. Будет несколько достойных особ, включаю ту, что Вас так заинтересовала»

Реже приносили пригласительные карточки, отпечатанные типографским способом. И совсем редко курьер передавал нечто на словах.

В любом разе мероприятия я отбирал по принципу заинтересованности. Мне просто ничего эти намёки не говорят.

Так первым я посетил бал князя Оболенского в их Старомосковском дворце. Да, да — это родичи моего товарища Лёши Оболенского. Те самые, которые брали в долг у моего батюшки.

Затем мне показалось забавным окунуться в офицерское общество во дворце генерала-губернатора столицы Петра Васильевича Долгорукова. Это своеобразный полуофициальный приём для господ высших офицеров.

Светский салон княгини Елизаветы Сергеевны Чадышевой порадовал меня виртуозным струнным оркестром и камерными танцами.

Ну и интересно мне было посетить Английский клуб с типично мужскими развлечениями. Картами, курительной комнатой, долгими разговорами о политике, лошадях и оружии.

Две недели пролетели как один вихрь. Под конец я устал от шума и решил просто изучить новую для себя Москву. Гриша усвистал с визитом к армейскому товарищу и я решил в одиночестве прогуляться по Тверскому бульвару. Карета довезла меня до переулочка и я наказал кучеру ожидать здесь.