и одиночестве дома Хоторнов, вдали от пристального внимания обитателей Стоуна. Он наклонился к ней, так что его тень укрыла ее собой. – Тебе небезопасно здесь оставаться. Глаза Айони расширились. Но прежде, чем она успела вымолвить хоть слово, позади нее застучали шаги. Горс изваянием замер на самой верхней ступеньке. Его взгляд был прикован к Айони. – Если вы ищете моего отца, боюсь, вы будете разочарованы, – сказала она, глядя на незваных гостей безо всякого интереса. – Я здесь одна. Моя семья покинула это место, ни строчки мне не написав. Горс нахмурился и повернулся к Элму. – Сэр? По лестнице снова загрохотали шаги. – Проклятье… – Уикер замер за спиной Горса и потянулся к рукояти меча. Губы Айони сжались в тонкую нить. – Кажется, я что-то пропустила. Что вы здесь делаете? – Взгляд ее прекрасных глаз потемнел. – Хаут с вами? – Принц Хаут в Стоуне, борется за свою жизнь, – выплюнул Горс, – после нападения твоей кузины. И все из-за того, что никому из твоей семьи не хватило духу сжечь эту девку, когда у них был шанс. Айони скользнула взглядом по руке Уикера, сжимающей меч до побелевших костяшек. – Моя кузина, – пропела она, растягивая гласные, и в ее тихом голосе отчетливо зазвучало раздражение. – Что Хаут ей сделал? – Ничего, чего бы она не заслужила, – огрызнулся Горс. Лицо Айони казалось безучастным, но не ее глаза. Элм еще долго мог бы разглядывать ее лицо, изучая малейший намек на промелькнувшие эмоции, если бы только Уикер не схватился за меч. – Придержи руку, дестриэр, – предупредил Элм и краем глаза заметил, как Горс тоже опустил ладонь на рукоять. – Король захочет увидеть ее, – пробормотал Горс. – Деревья… – Элм раздраженно вздохнул и, нащупав в кармане Косу, трижды коснулся пальцами бархата Карты. – Не обращайте на нее внимания, – приказал он дестриэрам, – продолжайте поиски Карт. Горс и Уикер моргнули и отвели взгляд. Их руки безвольно соскользнули с рукоятей мечей. Элм схватил Айони за руку. – Ни слова, – предупредил он и потянул ее вперед, проталкиваясь мимо застывших в нерешительности дестриэров и спеша вниз по лестнице. Эхо шагов босой Айони разносилось по всему дому. Стоило им войти в гостиную, она вырвала руку из пальцев Элма и задала вопрос: – Что происходит? Элм почувствовал, как горло перехватило. Его голос хрипел, когда он ответил: – Ваша кузина Элспет… – Нет. Нет больше никакой Элспет, вспомнил он, стиснув зубы, – напала на принца Хаута в доме семьи Спиндл. Сломала ему хребет. Он едва жив. Мой отец жаждет крови, его расследование… –