Из комнаты Маруси выскочил милый и замечательный Валера. При виде меня он поджал хвост и юркнул между ног тети Нины.

— Ох и бандит, — покачал головой я и едко добавил: — Предатель блохастый!

— Суслик! — моментально закричал со своей этажерки Пивасик, подтвердив мои слова, и мы все засмеялись.

Разобравшись с делами в санатории, я торопливо прыгнул в машину и погнал в Казань. Причем настолько спешил, что ни рыбы не взял, ни других гостинцев.

Ну, обстоятельства сейчас таковы, так что пусть извиняют. Доехал я буквально за два с половиной часа, притормозил возле дома, выскочил из машины и пулей взлетел к себе наверх.

Когда я попытался открыть дверь, конечно же, у меня ничего не вышло, потому что ключ не подходил. Черт, я и забыл, что Брыжжак поменял замки, Танюха же говорила.

Я позвонил соседке, но ответила она не сразу.

— Привет, Танюха, — сказал я. — Ты где?

— Ой, слушай, у меня тут такое дело, — заторопилась она. — А ты где?

— Да я вот как раз приехал, а ключа-то у меня нет от нового замка. Стою вот.

— Слушай, меня тут вызвали на работу, и я не в самой Казани, а типа в загородном доме. И в лучшем случае приеду поздно вечером, почти ночью, потому что работы здесь — капец. Прикинь, тут нужно все шторы типа поснимать и выстирать. А потом погладить и обратно повесить, а дом большой, двухэтажный, и мы тут вдвоем с Алкой уже буквально с ног валимся.

— А как же я попаду в квартиру? — сказал я.

— Так поднимись наверх, там же Степка. Скажи ему, пусть он… Ой, да я сама ему сейчас перезвоню. — Она бросила трубку, а я, вздохнув, поплелся наверх.

После рыбалки и вот этой всей суеты хотелось упасть и выспаться. И чтобы никто не трогал хотя бы часов тридцать пять. Да еще плюс сытный то ли завтрак, то ли обед тети Нины. А приходилось метаться туда-сюда: рулить в машине, теперь ходить по этажам, потому что лифт почему-то сегодня, как назло, не работал.

Поднявшись на седьмой этаж, я позвонил и вскоре услышал:

— Кто?

— Дед Пихто и баба с пистолетом, Степан! Открывай!

— Дядя Сережа, ты?

Послышался щелчок замка, дверь приоткрылась, и оттуда выглянул Степка.

— Дядя Сережа! — радостно закричал он и попытался меня даже обнять. — А хочешь, я тебе покажу, какой прием я выучил на секции⁈ Вот встань ко мне боком и сделай руку так!

— Подожди, Степка, — остановил его я. — Давай я сейчас закрою сначала свои вопросы, а потом ты мне все приемы покажешь и расскажешь, как у тебя дела? Твоя мама сказала, что ты мне должен ключ дать.

— Ой, точно, — охнул он и заскочил в квартиру.

Я остался ждать на лестничной площадке. Через некоторое время Степка выскочил обратно и протянул мне ключ. В другой руке он держал небольшую кастрюльку.