— Может, и оно, — перебил Генка. — Я не ученый, так что вам виднее. Ну да приедем, сами увидите.

Генка на этом тему закрыл и добавлять ничего не стал, просто молча смотрел на дорогу.

Минут пять мы ехали в тишине, и я успел подумать, что байка у Генки была построена правильно: рассказал, не объясняя и не запугивая, и закрыл там, где интересно. Старики похожие истории рассказывают именно так. А докторишка Борька Терновский, по всей вероятности, немного забронзовел в своем храме науки и подзабыл, на чем строится народный фольклор.

Но он нашел себе другую жертву — своего аспиранта. Тронул меня за плечо и спросил:

— Вот скажи мне, Епиходов, только скажи честно, ты во все это веришь?

— В синюю лунку?

— Ну и не только. Я тут сутки, а подобных баек от местных уже наслушался с полдесятка. А тут еще навигатор глючит.

— Я не верю, но и сомнению не подвергаю, — чуть подумав, дипломатично ответил я, не желая вступать в открытый конфликт с марийскими духами. — Доказательств предъявить не могу, но я в Морках побольше, чем вы, Борис Альбертович, пожил, можно сказать, успешно ассимилировался в окружающую среду, а потому повидал тут всякое.

— Это уход от ответа, — неодобрительно заметил Терновский. — Совсем на тебя не похоже, Сергей.

— Это позиция исследователя, — серьезно сказал я. — Но, если вам действительно интересно, могу рассказать про пару на самом деле загадочных случаев, произошедших лично со мной.

Генка справа от меня улыбнулся в окно, и я разглядел это краем глаза.

А Борька махнул рукой:

— Ладно, расскажешь. А можешь вообще статью написать и назвать ее… э-э-э… Да вот: «Геоэкология карстового водоема в зоне влияния локальной температурной аномалии на основе геоморфометрического анализа рельефа». Звучит?

— Звучит, — согласился я. — Или вот так еще можно: «Циклическое механическое напряжение льда вследствие подвижек в придонном слое».

— Епиходов, ты все-таки немного ученый, — ухмыльнулся Борька. — Так и быть, признаю.

— Стараюсь, Борис Альбертович.

Потом разговор перешел на другие темы, и Наиль спросил:

— А Слепое озеро это ваше, Геннадий, в границах нацпарка?

— Нет, не в границах, — ответил Генка. — Слепое — оно частное, в стороне от Марий Чодра. Туда и дорога обычная, и рыбачить можно, и костер развести.

— А Глухое как же? — спросил я.

— Глухое, Николаич, — это другое озеро, — пояснил Генка. — Оно в самом нацпарке, в Марий Чодра. Туда без сотрудника парка не пускают, и любительский лов запрещен, и костер разводить нельзя. Глухое и Слепое часто путают, потому что названия… э… похожие, и оба карстовые, но это разные озера. Мы едем на Слепое.