Тем не менее, поблуждав немного средь этих вещевых лабиринтов, я все-таки выяснил, хоть и с трудом, где находится кадровое агентство по подбору профессий. Оказалось, на втором этаже.

Осталось найти лестницу.

Я пробирался между прилавками, пытаясь разглядеть нужную вывеску, когда сзади меня грубо толкнули в плечо.

— Эй, куда прешь⁈ — рявкнул грузный мужик в спортивке, отталкивая меня к стойке с дешевыми сумками.

За ним семенила жена — крашеная блондинка в яркой куртке.

— Ты че, ослеп? Людям мешаешь! — подхватила она визгливо.

Я обернулся. Мужик уже развернулся широкой спиной, небрежно отодвигая товар на прилавке. Судя по всему, считал вопрос закрытым.

Прежний Серега, наверное, промолчал бы. Или в лучшем случае пробурчал что-то невнятное. Но за свою жизнь я неоднократно отчитывал нерадивых ординаторов и ставил на место зарвавшихся чиновников от медицины.

— Вы меня толкнули, — сказал я спокойно, но внятно. — Было бы правильно извиниться.

Мужик замер, медленно повернулся. На лице читалось искреннее недоумение — словно заговорила мебель.

— Ты че сказал?

— Я сказал, извинитесь. Вы толкнули человека.

— Ты меня учить вздумал? — Он сделал шаг навстречу, наливаясь краской. Жена схватила его за локоть, но он стряхнул ее руку. — Да я тебя щас…

Я не отступил. Держал взгляд — спокойный, жесткий. Не агрессивный, но и не испуганный. Взгляд человека, который видел смерть на операционном столе и не боялся базарных хулиганов.

— Вы хотели что-то сделать? — Я говорил негромко, но отчетливо. — Здесь камеры. Свидетели. Рекомендую просто извиниться и идти дальше. По-человечески.

Секунды тянулись. Мужик переминался, щеки наливались пунцовым. Жена дергала его за рукав уже настойчивее:

— Рустем, пошли, не надо… Пошли, блин!

Наконец он сплюнул в сторону, процедил сквозь зубы что-то нечленораздельное — то ли «ладно», то ли ругательство — и развернулся, грубо подталкивая жену к выходу.

Я выдохнул. Руки слегка дрожали — тело все-таки отреагировало на стресс, хотя сознание оставалось холодным. Несколько человек оглядывались с любопытством, но никто не комментировал. И Система не стала вопить, что повышен уровень кортизола — сочла стресс исчерпанным.

Хорошо. Теперь можно искать эту чертову лестницу на второй этаж.

С трудом, но я все-таки нашел ее — это оказалась узкая боковая лестница, тщательно замаскированная в алькове так, что ее почти не было видно.

По ней я поднялся наверх.

Очевидно, в советское время здесь были помещения для торговых служащих: когда-то тут сидели директор, бухгалтерия, канцелярия, кадры и прочее. Сейчас же все эти комнаты тоже сдавались в аренду.