— Летти, эти беспокойства я бы ни на какое спокойствие не променял, — усмехнулся он. — Потому что они из-за тебя. Да и потом, представь, никто не может похвастаться, что был даже во Вьенне, а мы скоро до Лантена доберемся.
— Мы тоже не сможем похвастаться, — напомнила я.
— Ну и что? Знать-то будем?
Люк подмигнул, и как раз этот момент выбрал маленький зеленый кустик, чтобы показаться над краем площадки. Выглядел он так трогательно, что я не задумываясь полезла в мешок, достала кусочек копченого мяса и бросила. Кустик радостно клацнул всей полусотней зубастых листочков и вгрызся в нежданный подарок судьбы. Ел он дольше, чем старшие родственники, и помахивал веточками, что при должном воображении можно было принять за благодарность. Люк не обольщался — его пальцы сложились для атакующего заклинания, но кустик нападать не спешил, сонно потрепетал листочками, наверняка в надежде на еще один дар, но дара не последовало, поэтому монстрик немного потоптался корешками, а потом скрутился в тугой зеленый шарик и, судя по всему, заснул.
— Только гладить не вздумай, — сердито прошептал Люк и ухватил меня за руку, которая уже сама тянулась к этому странному зеленому чуду. — Это тебе не котенок. На котенка от Сесиль я согласен, на это нет. Даже не уговаривай. Оно оттяпает тебе руку и только облизнется.
С кустика подозрительного взгляда он не сводил все время, пока настраивался артефакт, но тот умиротворенно дрых, даже казалось, тихо посапывал.
Глава 30
В Лантен мы попали поздним вечером. Почему-то в этот раз перенастройка шла долго и с такими задержками, что Люк забеспокоился, не сломался ли артефакт. Но глупо неизвестно сколько отсиживаться на жердочке, имея внизу толпу голодных зеленых монстров, поэтому мы все же, подождав некоторое время и убедившись, что кристалл горит ровно и гаснуть не собирается, решились на переход.
Вышли прямо перед гудящим столбом огня. Вот он — протяни руку и коснешься. Но я протягивать не стала, напротив — сделала шаг назад.
— Мы же не очень торопимся? — смущенно спросила Люка. — Если я пойду туда завтра?
— Более того, Себастьен говорил не торопиться, — поддержал он меня. — Правда, ночевать придется без одеял, но я что-нибудь придумаю.
Я обрадованно отошла еще дальше. Почему-то возможность скорого освобождения пугала. Не потому ли, что призрак барона сказал: огонь не всегда снимает эффекты ритуалов. И если это последняя надежда, то… Я встряхнула головой, отгоняя панические мысли, огляделась и выбрала камень посимпатичнее, который почти вплавился в нечто, наверняка бывшее ранее частью стены дома, но теперь напоминавшее застывший потек. Уселась. Рядом пристроился Люк и полез в мешок.