— Ой, что-то я сомневаюсь, — хмыкнул ей в ответ, но не стал говорить, что теперь от каждой из дам тянется к моему источнику что-то типа магической нити.

Нет, это не поводок или устройство для подглядывания. Магия отслеживает состояние аур и сообщит мне об опасности, если таковая будет графине и баронессе грозить. И ведь одного так и не понял. Как Свения, опытная и разумная, пустилась в такую авантюру? Похоже, подруги друг от друга учатся и не только хорошему.

— А почему набат забил? — удивленно спросила Иштания. — Да еще как-то радостно и торжественно. Смотри, еще и флаги на стенах вывесили! Неужели это нас так встречают?

Мост со скрипом опустился на ров, огораживающий городские стены. Ворота распахнулись, из них вышел гарнизон чуть ли не в полном составе и парадной форме. Даже музыканты поспешно подтянулись!

— Что, черт возьми, происходит⁈ — не удержался я от восклицания. — На городских улицах не протолкнуться! Ауры у всех ликующие и радостные, — вслух сказал, проведя поверхностную разведку с помощью магии.

— Журбер, — чуть слышно простонала графиня. — Уверена, это его происки.

— Герцог! — рыкнул я, подъехав к карете. — Объяснитесь.

— Занят, все потом, — раздался голос старого лиса.

Я подергал ручку на двери кареты, собираясь на ходу в нее заскочить и прижать Журбера к стенке. Ну, дело в том, что не такой я и олух, догадался, с чего такой в Эйлине праздник. Думаю, это и графиня осознала, но почему-то не очень-то протестует. Точнее, она просто задумчива и направляет лошадку вперед. Даже остановиться не пожелала.

— Айлексис, смирись, двери кареты, как и окна, мы воздушным щитом поддерживаем! — воскликнула Свения. — Считай, что это для вас с Иштой сюрприз, от которого отказаться не имеете права! Мало того, в глубине души вы этому даже рады! А то бы так и ходили вокруг да около.

Ну, не знаю, как реагировать, если честно. Империю необходимо поднимать, свои земли и людей защищать. И, да, в чем-то Журбер прав, это готов сделать, но необходима власть и признание. На сегодня в герцогстве мои приказы и указания будут исполняться, кто-то с радостью, другие с опаской, но найдутся и те, кто будет саботировать. Почему? Вопрос риторический, когда молодой человек возвышается над, как они считают опытными и умудренными господами, то далеко не все это принимают. Потребуется время, магические присяги и те дела, которые покажут мою компетентность, чтобы получить доверие и поддержку. И даже в таком случае, обязательно найдется тот, кто попытается вставлять палки в колеса.

— Что обо всем этом думаешь? — спросил я у Ишты.