— Магинский? — улыбнулся жандарм, показывая жёлтые зубы. — Добрый вечер!

— Приветствую! — ответил сухо. — Что вы хотели?

Мужик практически танцевал на месте от радости. Видимо, получил нагоняй от начальства за утренний провал с артефактами и теперь жаждал реванша.

— Всё то же самое, — он просто лучился от счастья. — Я принёс новый артефакт слежения для вас. Лично привёз, чтобы убедиться в его работоспособности.

— Ну что вы, не стоило, — картинно смутился. — Такая честь… Сам старший лейтенант пожаловал.

— Это мой долг! — выпятил грудь жандарм. — Обеспечивать безопасность столицы и контролировать потенциально опасных лиц.

Он достал из коробочки артефакт. На вид предмет напоминал монету, но был толще и тяжелее предыдущих. Поверхность покрывали сложные руны, которые слабо пульсировали голубоватым светом.

— Прошу! — протянул мне штуку, похожую на монету.

Я взял артефакт в руки, повертел. Металл был тёплым, энергия ощущалась даже без магического зрения. Попробовал уничтожить нейтральной магией, как делал это утром, выпустил тонкую струйку силы мира — и ничего. Артефакт даже не дрогнул. Усилил. Ещё. Ещё… Сука! Видимо, учли мой утренний фокус.

— Будьте любезны, положите на запястье, — кивнул служитель. — Вон туда, где кожа тоньше.

Я внимательно изучил устройство. Металл был непростой — какой-то сплав с магическими свойствами. Руны выгравированы глубоко, залиты серебром или платиной. Работа мастера видна в каждой детали.

Попробовал ещё раз разрушить нейтральной энергией. Символы загорелись ярче, но штука осталась целой. Более того, она начала поглощать мою энергию, становясь крепче.

— Видите? — довольно хмыкнул старлей. — Этот экземпляр защищён от всех известных способов нейтрализации. Мастер Козлов предусмотрел даже такие случаи, как с вами.

Ну что ж, придётся использовать. По крайней мере, пока не найду способ от него избавиться.

Стоило разместить штуку на руке, как она тут же ожила: диск засветился ярче, стал горячим, потом постепенно остыл. На коже появился след — что-то вроде татуировки в форме круга с рунами внутри. Ощущения были крайне неприятными. Чужая магия впилась в мой источник тонкими нитями, словно паразит присосался к магическому ядру.

Хуже всего было чувство постоянного наблюдения. Артефакт не просто показывал местоположение — он отслеживал пульс, дыхание, даже эмоциональное состояние. Полный контроль над носителем, если я правильно понял.

Попытался заблокировать утечку энергии, но магические нити проникли слишком глубоко. Нужно время, чтобы изучить устройство и найти слабые места.