— Молодой человек, — смерил взглядом Дмитрия, и тот невольно сделал полшага назад. — Выбирайте выражения. Я только с вами познакомился, а вы ведёте себя так, словно хотите вызвать меня на дуэль.

Глаза Зубарова-старшего блеснули, а кто-то из толпы тихо присвистнул.

Когда я был в лавке Смирнова, то приготовил несколько особенных иголочек. Влил в них в два раза больше яда, чем в остальные. Они стали меньше, зелёными и немного мягкими. Пробовал сделать ещё таких, но почему-то остальные рассыпались.

Руки чесались проверить их в деле как можно быстрее. А тут такой случай, прям с порога нарываются… Как я могу отказаться? Ладонь уже опустилась в карман, и я прихватил одну из новинок. Осталось дождаться подходящего случая.

И он выдался почти сразу. Один из официантов уронил поднос с напитками. Все рефлекторно повернули головы. И мой снаряд угодил в грудь Дмитрию.

— Ай! — дёрнулся он.

— Что такое? — поднял брови я, изображая удивление.

Заиграла музыка — какая-то разновидность вальса. Младший Требухов начал тяжело дышать и потеть. Окружающие с удивлением поглядывали на него, явно озадаченные этим внезапным недомоганием.

— Вероника, — обратился я к девушке, и все вокруг затаили дыхание. — Разрешите пригласить вас на танец?

Протянул руку девушке и не прогадал. Она тут же согласилась, отец даже не успел среагировать. Мы начали в спокойном ритме. Постепенно я ускорился и кружил красавицу в центре зала.

Гости расступались, образуя круг. Шёпот восхищения пробегал по толпе. У Вероники вспотели ладони и бешено стучало сердце. Вскоре взгляды всех присутствующих были прикованы к нам. Девушке это крайне понравилось, она ехидно улыбалась Елене, которая не могла скрыть зависти.

Даже Запашный отвлёкся от своих дел, его брови поползли вверх от удивления. Музыканты, казалось, играли с особым вдохновением, подстраиваясь под наш ритм.

Наконец-то музыка закончилась. В зале на мгновение воцарилась тишина, а затем раздались аплодисменты.

— Па-вел, — выдохнула девушка, когда я разорвал объятия. Её глаза сияли. — Это было… Великолепно. Восхитительно. Изумительно. Вы прирождённый аристократ. Мне довелось со многими танцевать, но ваши движения, чувство ритма… Благодарю!

Окружающие дамы с завистью смотрели на Веронику. Отлично, главной цели я добился. Теперь о Магинских снова заговорят.

Привёл девушку к отцу. Поцеловал её руку, отчего она смутилась, а несколько молодых аристократок рядом тихонько вздохнули.

— Что-то Дмитрий неважно выглядит, — кивнул я на красного Требухова. Гости вокруг с интересом повернулись в его сторону. — Всё нормально? Может, у молодого барона плохо со здоровьем? Или он перебрал?