— Да! — почти радостно ответила Катерина и ускорила шаг.

Вскоре где-то совсем близко послышались звуки гармони, аккомпанирующей нескольким луженым глоткам, горланящим разухабистую застольную песню, текст которой изобиловал таким количеством мата, что изредка попадающиеся цензурные слова резали ухо своей неуместностью.

— Почти пришли, — весело сообщила Катерина, когда из-за бараков показалась затертая вывеска на двускатной крыше длинной бревенчатой избы. «Мирный атом» — гласили черные буквы на желтом фоне с большим знаком радиационной опасности по центру.

— Желаете отужинать? — подскочил услужливый мужичок с перекинутым через руку полотенцем, едва два новых клиента перешагнули порог.

Его зачесанные на пробор волосы, красная жилетка поверх белой рубахи и подобострастная улыбка на румяной физиономии рассмешили Стаса, и он невольно хохотнул.

— Да, братец, отужинать можно.

— Прошу вас. — «Братец» раскланялся и поспешил усадить гостей за свободный столик, положив перед каждым меню в потрепанной кожаной обложке. — Как будете готовы, свистните.

— Ага. — Стас взял меню и приступил к изучению. — Не хреновый сервис тут. А по клиентам на улице и не скажешь.

Катерина, чинно усевшись на массивный стул с высокой спинкой, повела пальчиком по списку блюд.

— Это не совсем здешние клиенты, не все, по крайней мере. Просто тут еще окно быстрого обслуживания имеется с дешевой сивухой в розлив. Алкаши местные очень ее уважают.

— Удобно, — согласился Стас. — Что можно заказать без риска для жизни?

— Советую свиной эскалоп попробовать. Если за год здесь дела не слишком сильно испортились, то лучшего эскалопа во всем Муроме нет.

— Ладно, проверим. А подо что?

— Самогон не рекомендую, — с видом знатока заявила Катерина, нахмурившись. — С непривычки человеческий облик потерять можно очень легко. А вот наливочки вишневой под свинину — милое дело.

— Эй! Человек! — размахивая руками, проорал Стас, пытаясь перекричать музыкальную компанию, засевшую в дальнем углу кабака.

Смешной мужичок обернулся, жестом дал знать, что расслышал, и, отдав посудомойке поднос, засеменил к клиентам, распираемый желанием угодить.

— Слушаю вас.

— Э-э… — начал Стас, но, спохватившись, вспомнил о манерах. — Пусть дама сначала.

— Благодарю. — Катерина сложила свои изящные пальчики и повернулась к официанту, аж присевшему от благоговения. — Мне, пожалуйста, эскалоп свиной, салат из огурцов с помидорами, хлеба и наливки вишневой.

— Графинчик? — уточнил официант.

— Да.

— Прекрасный выбор. Эскалоп сегодня феноменально чудесен, а с наливочкой, я вас уверяю, его вкус раскроется полностью. Словами это не передать. — Подхалим завершил свою тираду и переключился на второго клиента: — А вам что подать, милейший?