— Поэтому даже дети самых влиятельных родов в Эдеме никогда не живут в роскоши. Каждый день тренировки, учёба и труд… их с первых лет заставляют делать всё, чтобы укрепить позиции семьи в тотальной конкуренции. Только вот прямо уж честными противостояния не назовёшь. Подняться от кателия даже до алетиса весьма трудно. Лариосом возможно станет кто-то из потомков. Если, конечно, в запасе нет хотя бы пару веков времени. Но даже так… одна ошибка и тебя просто уберут из уравнения.

— О равной конкуренции речи, конечно, идти не может. Но дело тут не в справедливости. Просто ну никак ты не уравняешь простого смертного человека и чистокровного драконоида. Один и до ста не доживёт, а второй живёт и набирается опыта десятками веков. Грустная действительность, которая остаётся неизменным. Равенства в мире нет, и не будет, никогда. Но может оно и не нужно?

— Может. Всё же несмотря на все минусы Эдема… Все подчиняются одним и тем же правилам. Никто их не меняет под себя. Так что в каком-то смысле это даже справедливо. Я слышал о мирах, где коррупция в высших кругах является нормой. Вы можете представить себе, чтобы Гильдия взяла взятку и построила себе дворец?

— Нет, не могу.

— Я тоже. Всё ради блага Эдема. Конечно, место суровое, огромное перенаселение, тотальная конкуренция, дефицит ресурсов… Всё это рождает борьбу, при чём кровавую. Смертные заказывают убийц, используют яды, просто устраивают разбойные нападения на конкурентов. И всё же разве во главе городов стоят слабаки или бездарности? Нет, каждый из них умелый управленец и стратег. Города благодаря им развиваются, проблемы решаются, даже в, прямо скажем, небогатом Саросе дороги всегда ровные, без ям, некоторые ещё и с обогревом.

— Вы очень много знаете об Эдеме, господин Бальмуар. И всё так верно подмечаете, — любопытно заметил Уларинар Рериос и задумчиво замолчал.

Ведь в конечном итоге социальные лифты действительно работают. Но всё же несмотря на перенаселение, в городах всё равно так мало смертных, которые готовы честно трудиться. Многие предпочитают сетовать на судьбу, некоторые упрямятся и отказываются устраиваться на «несвободные» работы.

На десять кателиев, дай Этий, найдётся один, который стабильно вкалывает и движется вперёд. И вскоре он становится алетисом, потому что Эдем всегда заинтересован в успехах добропорядочных гражданах, всегда таким помогает чем может. На таких смертных и держится творение Этия. И даже Гильдия всегда ищет перспективные кадры. Время идёт, великие умирают, замену им приходиться искать годами, а затем готовить десятилетиями.