Мистер Халфизер открывает большую стальную дверь, закрывающую одну из камер. — Поместите его туда, прямо на камень. Мы будем работать через дверь. Я не рискну с этим психом. Каждый раз, когда вы открываете дверь, приносите петуха. Не рискуйте.
Глаза сверкают из других камер.
— Дайте нам еды, Халфизер! — кричит волк из соседней камеры. — Я тут умираю от голода!
— Можешь подождать, ты, мерзкое создание! — плюет Халфизер так, что я шевелю перьями. — Не думай, что я забыл, что потерял двух стервятников из-за твоих *проклятых* клыков!
— Но я не ел стервятников, — говорит зверь с более тяжелым рычанием из камеры напротив волка. — Говорят, что не кормить дракона — к несчастью.
Халфизер драматично фыркает и выводит нас из темницы.
Глава 87
Аурелия
— Это правда, — говорит Дикарь. — Те стервятники даже не были вкусными.
— Как долго ты там пробыл? — нахмурилась я. — Мне кажется, ты никогда мне не говорил.
— Две недели к тому моменту, — ровно говорит Коса. — Я ждал, чтобы увидеть, что произойдет, и... — Он касается моей щеки. — Ты появилась.
Я мягко улыбаюсь ему, вспоминая первый день, когда я вошла в ту темницу. — Я не видела Юджина, пока была там.
— Они приводили его только если открывали стальную дверь, — говорит Коса. — Ты прибыла всего через несколько дней после первых попыток. Халфизер начал терять терпение.
— Нам нужно вернуться дальше, — говорю я. — Что произошло в Особняке Нага за предшествующую неделю?
Юджин *клохчет* в знак согласия.
Глава 88
Юджин
Прутья этой клетки впиваются в мои перья. Это батарейная клетка для кур, и меня подбрасывает, когда нас несут по большим коридорам и комнатам. В последней комнате, кабинете, высокий худой мужчина пишет за столом. Его спина прямая, уголки рта опущены вниз, как у аристократа. Я сразу узнаю его — король-кобра.
— Это тот самый, Ваше Величество, — говорит змей, держащий меня. — Необычно сильный ворон. Он вакцинирован и прошел все анализы крови. У меня есть его контракт о найме.
— Очень хорошо, — говорит змеиный король. — Устрой его здесь, чтобы я мог на него посмотреть. Как его зовут?
— Юджин, Ваше Величество.
Я распушаю крылья. У меня *действительно* самый сильный крик из всех. Но где мои парные? Я хочу спросить, куда они делись, потому что их точно нет здесь со мной, как должно быть. Я не могу задавать вопросы, потому что не могу обратиться в этой клетке.
Змеиный король кивает мне, просматривая трудовой договор, который я подписал. — Хорошо, Юджин. Вот наше соглашение. — Я чувствую, как его глаза смотрят сквозь мои перья прямо в мою кровь, и мне хочется отшатнуться от него. — Если ты выполнишь эту маленькую работу для меня, я помогу твоей маленькой парной с раком. Есть новые методы лечения, которые могут попробовать мои ученые. Все, что тебе нужно сделать, это кричать, когда тебе дадут команду. Очень просто. Ты можешь это сделать?