Дети были нерешительны и сбиты с толку, но Дикарь начал болтать о том, какая вкусная еда в академии, и они без проблем пошли с нами в столовую.
Моя Регина была рядом со мной всю дорогу, и я не мог не наслаждаться ее близостью. Ее непринужденность и как…
Это поразило меня, когда я вошел в столовую, — мне не нужно было покидать ее. Мне не нужно было возвращаться в Змеиный Двор и выполнять приказы Мейса. Никогда больше. Прошло так много времени с тех пор, как я знал свободу, что я пытался понять ее очертания.
«Эй, это же змеиный отброс?»
Я лениво посмотрел на группу мужчин, сидящих за столом. Они выглядели как верные звери Косы, вызванные из его различных форпостов, чтобы помочь в битве. Это были лишь первые из многих ненужных вопросов, которые, я был уверен, последуют.
Я уже собирался ответить, чтобы они бежали, но моя Регина зарычала на них. «Здесь дети.»
«На нем форма генерала змеев, леди Костеплет,» — сказал зверь-кошка.
«Последний оставшийся в живых,» — сказал другой.
«Теперь мы все на одной стороне,» — сказала Аурелия. «Если у вас есть —»
«Есть проблема?» — голос Косы прорезал зал, и группа visibly выпрямилась. Акула вошла через входную дверь, оглядывая комнату и находя свою Регину. На его рубашке была свежая кровь, капли на лице, и внезапный ветер охладил воздух, когда большая белая акула приковала взгляд к своим зверям.
«Мы… Мы просто говорим, сэр,» — сказал зверь-кошка, — «что генерала змеев нельзя пускать сюда.»
Взгляд Косы упал на меня, а затем на его людей. «Вы должны знать, что Эш — мой брат по стае. Вы должны уважать его так же, как меня, Дикаря, Лайла и Ксандера.»
Мужчины замолчали. Давно мертвая часть меня высунула свою сонную голову из пещеры и сонно огляделась. Улыбка моей Регины была самодовольной, когда она взглянула на меня, затем грациозно направилась к детям у горгульи с горячим шоколадом.
Ксандер, теперь в тренировочных штанах и без рубашки, возился с кофеваркой, а Лайл вышел из кухни в фартуке, неся в обеих руках корзины с картошкой фри, только что из масла. Дикарь издал радостный возглас, и Стейси, стая Юджина и стая Деви ответили ему радостным возгласом из задней части зала.
Нимпины носились по комнате, радостно чирикая. Моя Регина вернулась ко мне с чашкой в руках. Она протянула ее мне с усталой улыбкой. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я нашел ее сидящей в моем старом доме. Казалось, прошла целая жизнь с тех пор, как я наблюдал за ней из тени, всегда одинокий в своей тьме. Но теперь я мог быть на виду.
Я принял чашку, наши пальцы соприкоснулись. Она слишком долго не убирала руку. «Возможно, к этому придется привыкнуть,» — сказала она. «Но я думаю, они тебе понравятся. Мы все такие же сумасшедшие, как и ты.»