Лагерь мобилизовался полностью. Сотни магов выстроились в линию, готовясь отражать атаку. Огонь, вода, молнии — всё обрушилось на иллюзии. Заклинания рвали землю, поджигали деревья, превращали кусты в пепел.

А иллюзии всё наступали. Неумолимо. Бесконечно. Я чувствовал, как эфир истощается. Пульсация в груди участилась, пот тёк ручьём. Ещё немного. Совсем немного.

Где Лок с Торсом? Уже должны быть у артефакта.

Я выпустил ещё одну волну иллюзий — теперь с другой стороны лагеря. Заставил их атаковать фланг. Создал видимость окружения.

Паника усилилась. Командиры метались, отдавая противоречивые приказы. Солдаты не знали, куда смотреть. Маги разделились, ослабив оборону.

Отлично. План работает.

Внезапно один из магов в лагере остановился. Высокий, в чёрном плаще, с посохом в руке. Поднял руку, выпустил волну магии. Она прошла по полю, коснулась иллюзий.

И они дёрнулись. Не исчезли, но стали более призрачными. Менее материальными.

Хрен.

— Это обман! — закричал маг, указывая посохом. — Иллюзии! Их нет на самом деле!

Голова работает у ублюдка. Быстро раскусил.

Командиры заколебались, переглянулись. Некоторые солдаты опустили оружие, всматриваясь в атакующих воинов.

Нужно что-то делать. Быстро.

Я выпустил мощный импульс эфира, вложил в иллюзии больше силы. Сделал их плотнее, реальнее. Добавил запахи — пот, кровь, дым. Заставил землю дрожать под их ногами.

Маг в чёрном нахмурился, выпустил ещё одну волну. Но на этот раз иллюзии устояли. Выглядели как настоящие.

— Атакуйте! — рявкнул командир. — Не слушайте его! Это враги!

Магия снова обрушилась на призрачных воинов. Я держал их, подпитывал, не давая рассеяться. Голова кружилась, зрение плыло. Эфир на пределе.

Сколько прошло времени? Десять минут? Пятнадцать?

Нужно больше. Ещё немного.

Я сделал шаг вперёд, вышел из-за дерева. Выпустил эфир во всю мощь. Иллюзии удвоились. Теперь их было две сотни. Они ринулись к лагерю со всех сторон, сжимая кольцо.

Лагерь горел. Палатки полыхали, земля дымилась. Крики, стоны, грохот заклинаний. Полный хаос.

А где-то в этом хаосе двигались Лок и Торс. Пробирались к артефакту. Тихо. Незаметно.

Давайте, парни. Давайте быстрее. Маг в чёрном развернулся, посмотрел в мою сторону. Глаза сузились. Он что-то почувствовал. Чёрт.

Поднял руки, направил в мою сторону. Огонь взметнулся с кончиков пальцев, полетел прямо на меня. Быстро. Слишком быстро.

Я нырнул в сторону, перекатился за ствол. Огонь врезался в дерево, взорвался. Кора задымилась, затлела. Жар обжёг кожу на руке.

Гад. Сильный гад.

Я выпустил эфирный разрез, направил в его сторону. Серебристое лезвие полетело через лагерь, рассекая воздух.