Маг поставил барьер. Разрез врезался, расколол защиту, но не пробил. Рассеялся в воздухе. Он усмехнулся, начал формировать новое заклинание. Руки светились красным, пальцы дымились.

Мне нужно было убираться. Сейчас. Но иллюзии ещё держались, отвлекали лагерь. Если я отпущу их, атака провалится.

Дилемма. Чудесная дилемма.

Новый огненный шар полетел в мою сторону. Больше предыдущего. Горячее.

Я выставил эфирный щит, направил всю силу в защиту. Шар врезался, взорвался. Щит треснул, но выдержал. Ударная волна отбросила меня назад, я упал, прокатился по траве.

Всё. Больше не могу. Эфир истощён.

Иллюзии начали рассеиваться. Сначала по одной, потом десятками. Призрачные воины таяли, как дым.

— Это обман! — снова закричал маг. — Все, это обман! Настоящего врага ищите!

Хрен. Провалились.

Я поднялся на ноги, покачнулся. Голова кружилась, в глазах мутнело. Нужно было уходить. Но куда?

Внезапно в центре лагеря что-то взорвалось. Яркая вспышка, оглушительный грохот. Артефакт. Это артефакт.

Торс с Локом добрались.

Маги в лагере развернулись, ринулись к центру. Забыли про меня, про иллюзии, про всё. Артефакт был главным.

Я воспользовался моментом, рванул вперёд. Прямо в лагерь. Навстречу хаосу.

Бежал между палаток, огибал костры, перепрыгивал через тела. Никто не обращал внимания — все смотрели на центр, где бушевала битва.

Ещё один взрыв. Ещё один. Лок стрелял, Торс рубил. Держались. Пока держались.

Я пробежал мимо группы солдат, нырнул за палатку. Дыхание рваное, сердце колотится. Эфир почти на нуле, но держусь.

Впереди показался артефакт. Высокий, чёрный, пульсирующий красным. Вокруг него — тела. Десяток магов убиты, разбросаны по земле. Лок стоял у основания артефакта, револьвер дымился. Торс рядом, меч окровавлен, лицо в порезах.

— Марк! — крикнул блондин, увидев меня. — Давай быстрее! Мы не знаем, что с ним делать!

Я подбежал, упал на колени перед артефактом. Протянул руки, коснулся металла. Холодный. Пульсирующий. Магия текла через него, поднималась к аномалии.

Нужно остановить. Перенаправить. Разрушить.

Я выпустил остатки эфира, вплёл их в структуру артефакта. Почувствовал сопротивление — кто-то с другой стороны держал его, не давал закрыть.

Маг. Сильный маг из седьмой терры. Началась битва воль. Я тянул в одну сторону, он в другую. Эфир против огня. Основа против стихии.

Пот лился ручьём. Зрение затуманилось. Я чувствовал, как силы покидают меня. Но держался. Должен был держаться.

— Марк, давай! — кричал Лок, отстреливаясь от наступающих магов. — У нас времени нет!

Я сжал зубы, выпустил последнюю волну эфира. Вложил в неё всё. Абсолютно всё. Артефакт задрожал. Руны погасли. Пульсация прекратилась.