Впереди шёл статный мужчина средних лет в тёмно-синем мундире с золотыми погонами. Осанка прямая, движения чёткие. Его властный профиль и холодный взгляд не оставляли сомнений — перед нами патриарх терры двенадцать собственной персоной.

— Говорят, уже пять районов захвачены, — сказал один из офицеров, семеня рядом с патриархом. — Твари множатся с невероятной скоростью.

— Что с эвакуацией? — голос патриарха звучал спокойно, почти скучающе.

— Район почти полностью эвакуирован, — отрапортовал другой офицер. — Все аристократические семьи в безопасности.

— А обычные граждане? — спросил кто-то из свиты.

Патриарх лишь отмахнулся, словно от надоедливой мухи.

— Потом. Сначала защитим центральный район.

— Но сир, там тысячи людей! — возразил молодой офицер.

Патриарх остановился и медленно повернул голову.

— Вы предлагаете распылить наши силы? — ледяной тон не предвещал ничего хорошего. — Пусть обычные маги сами защищают свои районы. Для этого и существует стража.

Молодой офицер побледнел и опустил голову.

— Простите, сир. Я не подумал.

— Именно, — патриарх продолжил движение. — Наша задача — сохранить элиту терры. Остальное… восстановим.

Группа скрылась за углом здания. Я переглянулся с остальными.

— Вот гнида, — прошипел Лок. — Обычные люди для него расходный материал.

— Типичный аристократ, — пожала плечами Альбина. — Чему ты удивляешься?

Я прислушался к их шагам, убеждаясь, что офицеры ушли достаточно далеко. Затем вернулся к краю площадки, вглядываясь в пылающий город.

Пожары охватывали всё новые кварталы. Крики становились громче. В небе кружили какие-то тёмные силуэты — летающие твари, вырвавшиеся из аномалий. Ситуация ухудшалась с каждой минутой.

— Нужно найти выход отсюда, — сказал я. — И желательно незаметно.

— Там, — Ульрих указал на узкую лестницу, спускающуюся вдоль стены. — Технический выход для слуг.

— Откуда знаешь? — спросил Лок.

— Бывал здесь раньше, — уклончиво ответил стратег. — По делам.

— По делам патриарха или чёрного рынка? — усмехнулся я.

Ульрих промолчал, но его взгляд сказал всё за него. Значит, связи между властями и криминалом были ещё теснее, чем я предполагал.

Мы спустились по лестнице и оказались в небольшом дворе. Отсюда уже не видно было армию — только высокие стены и закрытые ворота.

— Как выйдем? — спросила Альбина. — Ворота наверняка охраняются.

— Здесь есть калитка, — Ульрих подошёл к неприметной двери в стене. — Для технического персонала.

Он потянул ручку, но дверь не поддалась.

— Заперто, — констатировал он.

— Дай-ка, — Лок отодвинул его в сторону. — Торс?