— А какие монстры? — спросил маг с посохом.
— Разные, — усмехнулся организатор. — Сегодня вам повезло — всего одна тварь. Но крупная.
— Насколько крупная? — уточнила девчонка с кинжалами.
— Увидите сами.
Очень информативно. Идём вслепую против неизвестного противника в абсолютной темноте. Что может пойти не так?
— Света внутри нет? — спросил один из здоровяков.
— Нет, — покачал головой организатор. — В этом весь смысл игры. Полная темнота, все условия равны.
Кроме тех, кто умеет видеть в темноте или чувствовать энергию живых существ. Таких преимуществ у меня было предостаточно.
— Время! — объявил организатор. — Заходим!
Металлическая дверь открылась со скрежетом. Из проёма пахнуло затхлостью, кровью и чем-то звериным. Помещение для игры выглядело как пять соединённых контейнеров. Широко, длинно, с низким потолком.
Игроки начали заходить по одному. Здоровяки первыми, за ними маг, потом девчонка. Я зашёл последним.
За спиной с лязгом закрылась дверь. Щёлкнули замки. Теперь выхода не было.
— Игра в вышибалу началась! — прозвучал усиленный магией голос организатора.
Глава 7
Темнота ударила в лицо, как мокрая тряпка. Я сделал шаг внутрь помещения и тут же пожалел о том, что согласился на эту авантюру. Воздух здесь был густым, затхлым, пропитанным запахами крови и страха. Кто-то рядом дышал слишком часто — паниковал ещё до начала игры.
— Дверь закрылась! — прошептал кто-то справа. Голос дрожал.
— Заткнись! — рявкнул один из здоровяков. — Сам знаю!
Я прислонился спиной к холодной металлической стене, выпустил тонкую струйку эфира. Серебристые нити разошлись по помещению, как паутина. Сразу стало легче. Теперь я чувствовал каждого участника игры, каждую деталь пространства.
Низкий потолок, голые стены, никаких укрытий. Посередине — какая-то яма. Глубокая, судя по эху капающей воды. А в дальнем углу…
Там было что-то большое. И живое.
— Где эта тварь? — прошептала девчонка с кинжалами. — Я ничего не вижу!
— Потерпи, дурочка, — ответил маг с посохом. — Скоро увидишь.
Один из невзрачных типов уже попытался найти выход. Ползал вдоль стены, щупал руками каждый сантиметр. Бесполезно. Дверь заперта магическими замками. Я чувствовал их энергетические отпечатки.
— Игра началась! — прогремел голос организатора снаружи. — Двадцать минут на убийство монстра! Удачи! Или выживите.
В ответ раздался рык.
Не человеческий. Не звериный. Что-то среднее между тем и другим. Звук шёл из дальнего угла, оттуда, где я уже засёк живое существо.
— Мать моя… — выдохнул один из здоровяков.
Рык повторился. Ближе. Намного ближе.