Я подошёл к балкону, посмотрел вниз. Зал аукциона был огромным — человек на пятьсот, не меньше. Круглая арена посередине, ряды кресел амфитеатром. Ложи по периметру на разных уровнях.

В центре арены стояла платформа для демонстрации лотов. Пока пустая, но скоро здесь начнётся представление.

— Неплохой обзор, — заметил Лок, устраиваясь в кресле рядом.

— Ещё бы, — согласился я.

Ульрих опустился в кресло с видимым облегчением. Мужик выглядел бледным, держался за живот. Рана всё ещё беспокоила, хотя я её и залечил.

Зал постепенно заполнялся. Публика рассаживалась по местам, официанты разносили напитки. Атмосфера была торжественной, праздничной. Все готовились к шоу.

Я устроился в кресле у края балкона, откуда хорошо просматривался весь зал. Лок сел справа, Ульрих — слева. Дик и Гарри разместились позади, всё ещё разглядывая роскошь ложи.

— Нас заметили, — тихо сказал Лок.

Я следом за его взглядом посмотрел на противоположную сторону зала. В одной из лож сидел мужчина в чёрном костюме. Смотрел прямо на нас в театральный бинокль.

— Видел, — кивнул я.

Ещё один наблюдатель обнаружился в ложе правее. Женщина в красном платье. Тоже не сводила с нас глаз. Слишком много внимания для случайных гостей.

— Скорее всего, нас попытаются убить, — негромко сказал Ульрих.

— Да я бы на это поставил, — согласился я.

— Или продать, — хмыкнул Лок.

— А это идея, — оживился я.

— Ты о чём? — напрягся Ульрих.

— Если нас попытаются убить, попытаемся поторговаться, — объяснил задумку. — Не уверен, что получится. Но можем выиграть время или получить пространство для манёвра.

Логика простая. Мёртвые не платят, живые — платят. Если предложить достаточную сумму за собственные жизни, организаторы могут согласиться на сделку. Хотя бы для видимости. А дальше хаос и смерть!

— Сомневаюсь, что это сработает, — покачал головой Ульрих. — Алирик не тот человек, который идёт на компромиссы.

— Попытаться стоит, — пожал плечами я.

В зале зажглись основные светильники. Шум разговоров стих. Все внимание устремилось к арене.

Пока ждали начала, я изучал обстановку. Охрана стояла у каждого выхода. Маги занимали позиции по периметру. Система безопасности была неплохой.

— Видишь мага в синем? — шепнул Ульрих. — Это Каспер Ледяной. Один из лучших боевых магов Алирика.

Я посмотрел в указанном направлении. Худой мужчина средних лет в синей костюме. Держался спокойно, но я чувствовал исходящую от него силу. Опасный противник.

— А тот, в жёлтом? — кивнул я на другого мага.

— Огненный Макс, — пояснил Ульрих. — Бывший гладиатор. Убил на арене больше сотни человек.