Я осмотрел артефакты, но ничего особенно полезного не нашёл. Большинство предметов блокировали или усиливали специфические типы магии, но с эфиром вряд ли сработали бы.

«И всё равно лучше, чем ничего», — решил я, выбирая кольцо с защитой от огня и браслет, усиливающий физическую выносливость.

Кристи заметила мой выбор и кивнула:

— Хороший выбор. Против Тапаева и Ротоковского понадобится всё, что у нас есть.

— А Найтов и Хольт? — спросил Лок, вертя в руках какой-то странный артефакт, похожий на перочинный нож.

— О них мы знаем слишком мало, — Кристи поджала губы. — Но судя по тому, что мы видели… — она запнулась, явно вспоминая унизительный бой с Ротоковским, — они могут быть… сложнее.

«Прекрасно, — я мысленно поморщился. — Ещё сильнее, чем те двое. Просто восхитительно».

— Мы останемся в особняке на ночь, — Кристи потёрла виски, словно у неё болела голова. — Первый бой состоится утром. Нужно отдохнуть и набраться сил.

Я кивнул, соглашаясь. Мне действительно не помешало бы восстановление. Может быть, даже удастся вернуть голос — я чувствовал, что эфир внутри меня с каждым часом становится сильнее.

Нам выделили комнаты в гостевом крыле. Я оказался в просторном помещении с большой кроватью и окнами на сад. Лок и Торс разместились по соседству.

Заперев дверь, я упал на кровать, глядя в потолок.

'Интересно, кто будет первым? — размышлял я, перебирая в голове встреченных магов из Терры-12.

Я пытался выстроить стратегию против каждого, но без точного знания их способностей это было сложно. Всё, что я мог, — подготовить своё тело и эфир, и быть готовым к любым неожиданностям.

За окном уже стемнело, когда я почувствовал приближение чужой ауры. Тихий стук в дверь — и затем голос Кристи:

— Марк? Ты не спишь?

Я открыл дверь. Кристи стояла, переминаясь с ноги на ногу, в простой ночной рубашке и накинутом поверх халате. Она выглядела усталой, но решительной.

— Я подумала… — она запнулась, — может, тебе нужна помощь? С подготовкой к бою?

Покачал головой и улыбнулся, пытаясь показать, что ценю заботу, но справлюсь сам.

— Я понимаю, — она кивнула, отводя взгляд. — Просто… я чувствую вину. Ты сражаешься за нас, рискуешь жизнью, а мы… я…

Коснулся её плеча, слегка сжимая. Порой жесты красноречивее слов. «Всё будет хорошо», — говорили мои глаза. Хотя внутренний голос ехидно комментировал: «Если, конечно, меня не размажут по арене четыре мага из другой терры».

— Спасибо тебе, — прошептала Кристи и неожиданно поцеловала меня в щёку. — Увидимся утром.

Она быстро скрылась в полумраке коридора, оставив после себя лёгкий аромат духов.