Карл выступил вперёд, впервые проявляя какое-то подобие уверенности:

— Тапаев представляет Лучистовых. Ротоковский — Кварц. Найтов и Хольт представляют свои рода.

«И все они будут драться со мной», — я жестом указал на себя, а затем на всю арену, изображая вопрос.

Кристи кивнула:

— Ты будешь сражаться за Эфир и за Световых. Четыре боя, четыре противника.

«Охренеть, как мне повезло, — мысленно усмехнулся я. — Даже билет покупать не надо, всё сразу».

— Погоди, — Лок нахмурился. — Марк дерётся за Эфир, понятно. Но почему ещё и за Световых?

Карл и Кристи обменялись быстрыми взглядами.

— Это решение карателей, — неохотно произнёс Карл. — Они постановили, что Марк Эфир будет представлять оба рода. Если он победит — оба рода сохранят свои права. Если проиграет…

Он не договорил, но всем было понятно.

— А какой смысл Световым вообще оставаться родом? — вдруг усмехнулся Лок. — Если всё зависит от Эфир, то какая разница?

Кристи дёрнулась, словно от пощёчины, но тут же взяла себя в руки.

— Мы всё ещё важны для терры, — произнесла она с достоинством. — У нас связи, ресурсы, знания, накопленные поколениями. Потерять всё это было бы катастрофой.

«Особенно для вас двоих, — мысленно хмыкнул я. — Мгновенно из аристократов в никого».

— Всё равно никак не пойму, зачем ему драться за вас? — не унимался Лок. — Какие преимущества это даёт нам Эфир?

— Власть, — просто ответил Карл. — В случае победы, Марк Эфир сохранит. А после окончания переходного периода, мы… заключим союз. Объединим рода. И наш останется патриаршим.

— Нормально вы устроились. Ничем не рискуете и всё свесили на Марка. — хмыкнул блондин. — Прямо мечта.

— Мы не хотели… — попыталась оправдаться девушка.

Лок присвистнул, переводя взгляд с меня на Кристи.

— Объединение родов. То есть это всё-таки брачный союз?

Кристи залилась румянцем:

— Дело не в этом! Важно сохранить стабильность в терре. Если Марк победит. И всё вернётся на круги своя… Там мы подумаем что делать дальше.

Я молча пожал плечами. Их внутренние разборки меня мало интересовали.

«Сначала нужно выжить в четырёх боях против монстров из Терры-12. Потом будем решать, с кем объединяться, а с кем нет».

— Что ещё нам нужно знать о битве? — спросил Лок, переходя к практическим вопросам.

Кристи отвела нас к боковым дверям, которые вели в небольшое помещение, похожее на оружейную. Здесь на стенах висели различные клинки, щиты, луки и другое оружие. На столах лежали артефакты — кристаллы, амулеты, перстни, зелья в разноцветных флаконах.

— Каждый боец имеет право использовать оружие и артефакты, — пояснила Кристи. — Магия, конечно, главное, но дополнительная защита никогда не помешает.