Барьер вокруг арены замерцал и погас. Поединок закончился.

Металлические прутья по-прежнему торчали из моего тела, но я едва замечал их. Эфир, насыщенный энергией, поглощённой из Найтова, блокировал боль, залечивал повреждения.

Повернулся к зрителям. Их лица выражали шок, страх, недоверие. Некоторые отступили, словно опасаясь, что я могу сделать с ними то же, что с Найтовым.

Лок и Торс первыми преодолели оцепенение. Они поспешили ко мне, чтобы помочь.

— Марк, — Лок с ужасом смотрел на металлические прутья. — Ты хреново выглядишь.

— Чувствую себя чуть лучше, — хмыкнул я и тут же поморщился. Голос звучал как скрип ржавой двери. — Помоги выбраться отсюда.

Кристи подбежала, её лицо было белым как мел, а в глазах стояли слёзы.

— Марк, ты… — она запнулась, не находя слов.

— Жив, — закончил за неё Лок. — Пока что.

К нам приблизились остальные гости из Терры-12: Хольт, Тапаев и Ротоковский. Их лица не выражали скорби по погибшему товарищу. Только холодную оценку.

— Впечатляет, — произнёс Тапаев. — Но это только начало, мальчик.

Я сплюнул кровь.

— Такими темпами скоро вам придётся драться коллективно, иначе никаких шансов не останется, — подхватил Лок, поддерживая меня за плечи.

Тапаев вспыхнул от гнева, но Ротоковский удержал его, положив руку на плечо.

— Мы встретимся на арене, Эфир, — тихо произнёс высокий маг. — И тогда посмотрим, кто смеётся последним.

«Жду не дождусь», — поморщился я, чувствуя, как слабеет магия, блокирующая боль. Прутья начинали жечь, словно раскалённые.

Торс подхватил меня, удерживая в вертикальном положении, когда ноги начали подкашиваться. Лок тем временем расчищал путь через толпу зрителей.

Они одновременно хотели держаться подальше от нас и не могли оторвать взгляда от странного зрелища. Человека, пронзённого металлическими прутьями, который каким-то чудом всё ещё стоял на ногах.

Кристи шла рядом, то и дело бросая на меня обеспокоенные взгляды. Она хотела помочь, но не знала, как.

— Всё будет хорошо, — произнесла она, скорее себе, чем мне. — Всё будет хорошо.

— Конечно, — согласился Лок, хотя прозвучало не очень убедительно.

* * *

Комната в особняке Световых, которую мне выделили для восстановления после боя, была роскошной, но сейчас её богатое убранство казалось насмешкой. Кровать с балдахином и шёлковыми простынями, которые скоро окрасятся кровью. Изысканная мебель, покрытая резьбой. Картины на стенах, изображающие какие-то идиллические пейзажи.

Торс аккуратно уложил меня на кровать. Прутья всё ещё торчали из тела, делая любое положение мучительным.

— Их надо вытащить, — Лок нервно переминался с ноги на ногу. — Но… как?