— Ещё бы, — кивнул, проходя мимо него к массивным резным дверям особняка. — Долгий путь проделали. Наверняка устали от дороги.

Мы зашли. Охрана стояла вдоль стен, но что-то в их позах меня насторожило. Обычно бдительные и собранные, сейчас они выглядели неестественно расслабленными. Словно куклы, которые только притворяются живыми.

Эфир внутри меня отозвался тревожной пульсацией. Что-то здесь было не так.

— Где остальная охрана? — спросил тихо, оглядываясь по сторонам.

— Они… отдыхают, — Карл сглотнул, не глядя мне в глаза. — По приказу гостей.

Прекрасно. Значит, эти ребята из двенадцатой Терры уже начали командовать в чужом доме.

Мы прошли через анфиладу комнат, каждая из которых была богаче предыдущей. Артефакты в стеклянных шкафах, картины в тяжёлых рамах, древние книги магии, выставленные как трофеи.

Наконец, мы остановились перед двустворчатой дверью из тёмного дерева, украшенной замысловатой резьбой. По бокам замерли двое охранников — неподвижные, как статуи, с пустым взглядом.

— Что с ними? — шепнула Кристи, хватая меня за рукав.

— Похоже на ментальное воздействие, — ответил, осторожно высвобождая руку. — Держись ближе ко мне.

Двери распахнулись, словно от невидимого толчка, открывая нам просторный зал. Высокие окна, закрытые тяжёлыми шторами. Массивные колонны, поддерживающие сводчатый потолок. И в центре, на возвышении — огромное кресло, больше похожее на трон, обитое тёмно-красной кожей.

Возле него стояли двое мужчин, настолько разных по внешности, что они казались представителями разных видов.

Первый — невысокий, едва достигавший моего плеча, но с такой широкой грудью и плечами, что казался почти квадратным. Коротко стриженные волосы с проседью, смуглая кожа, изрезанная морщинами, как древняя скала — трещинами. Глаза — тёмные, почти чёрные, глубоко посаженные под мощными надбровными дугами. Лицо словно высечено из камня грубыми ударами резца. Это, должно быть, Крог Тапаев.

Второй — высокий, на голову выше меня, с идеальной осанкой и гордо поднятой головой. Длинные, до плеч, волосы цвета воронова крыла, зачёсанные назад. Лицо узкое, с высокими скулами и заострённым подбородком. Глаза — ярко-зелёные, светящиеся в полумраке зала, как у хищника. Тонкие губы изогнуты в постоянной усмешке. Максимилиан Ротоковский, без сомнения.

Оба были одеты не по-боевому. Дорогие костюмы, явно пошитые на заказ, но с такими вставками из мерцающего материала, что даже издали я мог почувствовать магический фон.

Защитные руны, вплетённые в ткань, артефакты в карманах — всё указывало на то, что, несмотря на внешнюю элегантность, они были готовы к бою в любой момент.