Не статуя. Живая химера. Лев размером с быка, с орлиными крыльями и человеческими руками вместо передних лап. Золотистая шерсть, огромные когти, клюв острый как бритва.

Тварь спала, стоя у стены. Наши голоса разбудили её.

Химера выпрямилась, расправила крылья. Размах — метров пять. Взглянула на нас жёлтыми глазами, полными разума и ненависти.

И зарычала.

Звук ударил как физическая сила. В ушах зазвенело. Магический рык — оружие древних монстров. Встречал таких в одном из миров. Так себе создания. А тут у нас… Да хрен его разберёшь что.

— Разбегаемся! — крикнул я, рывком отскакивая в сторону.

Химера прыгнула туда, где мы только что стояли. Когти высекли искры из камня, пробив трещины глубиной в ладонь.

Лок метнул огненный шар. Попадание в крыло. Перья вспыхнули, запахло паленым. Тварь взревела от боли и ярости.

Развернулась к Локу, сделала выпад. Он едва успел отскочить. Клюв просвистел рядом с его ухом.

Ульрих ударил в пол. Каменные шипы выросли под лапами химеры. Но тварь оказалась быстрой. Подпрыгнула, избежала ловушки.

Торс атаковал сбоку. Меч рассёк воздух, целя в шею. Химера увернулась, контратаковала когтями. Громила отбился мечом, но силу удара почувствовал. Отшатнулся, едва удержав равновесие.

Я метнул эфирный кинжал в глаз твари. Попал. Лезвие вонзилось глубоко, но не смертельно. Химера замоталась, пытаясь избавиться от оружия.

Воспользовался моментом. Рванул вперёд, эфирный меч в руке. Удар по задней лапе, рассекающий сухожилия.

Химера рухнула на бок, но тут же перекатилась, попыталась схватить меня клювом. Отскочил, но не успел далеко. Человеческие руки химеры оказались длиннее, чем ожидал.

Когти полоснули по груди, прорвали кожу. Кровь потекла тёплыми струйками.

— Марк! — крикнул Лок, швыряя новый огненный шар.

Химера увернулась от пламени, но попала под удар Торса. Меч вошёл в спину, между лопаток. Тварь выгнулась дугой, завыла.

Добавил ей в морду эфирных клинком.

И тут проснулись остальные.

Вторая химера — волк с змеиным хвостом и стальными клыками. Третья — медведь с крыльями и человеческой головой. Четвёртая — нечто неопределимое, собранное из частей разных животных.

— Дерьмо, — выругался Ульрих. — Их целая стая!

Зал превратился в хаос. Химеры атаковали со всех сторон. Лок создал огненное кольцо, пытаясь удержать их на расстоянии. Ульрих обрушивал потолок, заваливая проходы камнями.

Торс сражался с медведе-человеком один на один. Громила был сильнее, но тварь — хитрее. Она использовала крылья для манёвров, атаковала сверху.

Волко-змея кружила вокруг меня, выбирая момент для броска. Хвост извивался гипнотически, отвлекая внимание. Умная тварь.