— Кэп, просто хочу, чтобы ты знал! Я и вправду не знала, что они решат меня преследовать…

— Что ты этому капитану вообще сделала, что он так тебя ненавидит? — поинтересовался я.

— Прибила его братца под выбросом, — признала Вера. — Ты ничего плохого не подумай — он сам напал, а мы просто удачно отстреливались… Кто же знал, что он такой упёртый?

— Ладно, сделаем так… — проговорил я. — Через час я соберу всю команду в столовой. За это время ты можешь либо покинуть дирижабль, либо прийти. Тебе будет там немало неприятного высказано, но ты останешься с нами. Выбор за тобой, и решать тебе. Но мой тебе совет — приходи.

Я покинул рубку и с чувством выполненного долга отправился собирать людей на встречу в матросской столовой. Чувство неприятностей съёжилось и куда-то пропало — а, значит, всё было сделано правильно, всё было рассчитано верно… И большего я сделать сейчас не мог. Ровно через час, в назначенное время, в столовой собрался весь экипаж. Я был уверен, что люди уже знают, зачем мы устроили встречу, но всё-таки начал всё это действо с объяснения:

— Мы собрались здесь, потому что в результате действий одного из членов экипажа все мы были подвергнуты опасности… К сожалению, этот человек не предупредил нас о такой возможности, хотя при найме ему задавали вопрос — нет ли у него врагов. Вера…

Я повернулся к понурившейся девушке, но именно в этот момент и вмешался Танг. Расчётливо вмешался, тонко: подловил момент — особо трагический — и вклинился. Если бы я не знал, что он это наверняка сделает, то, вероятно, выглядело бы всё очень глупо…

— Как ответственный за безопасность, я предложил бы…

Однако, к счастью, примерно чего-то такого я в этот момент и ожидал. Поэтому прежде, чем Танг успел сказать хоть что-то лишнее, я его прервал.

— Время высказаться у тебя ещё будет! — бросил я достаточно громко и очень спокойно. — Пока я хочу услышать, что скажет нам Вера.

Взоры команды обратились на девушку, а та растерянно открыла рот, закрыла его, снова открыла и, наконец, выпалила:

— Кэп, я признаю свою вину! Мне нужно было предупредить о том, что такое может случиться… Но хочу сказать… Я хочу сказать, что как бы ни ненавидел меня этот ублюдочный Анкен, я никак не ожидала, что он будет меня выслеживать, кэп!.. Все, кто тут есть, подтвердят — мародёры никогда не стоят на месте больше месяца. А Анкен, выходит, выдержал два…

— Согласен. Я тоже сомневаюсь, что он нас только из-за тебя преследует… Но твоего проступка это не отменяет! — сурово кивнул я и повернулся к Тангу. — Что ты хотел предложить?