— Г-тов!
Я махнул рукой швартовочной команде, дождался, когда они отвяжут канаты, включил автоматическое сматывание лебёдок и подал пневму в логосы пустоты. Не во все сразу, конечно — а по очереди, дожидаясь, когда стравит давление через специальные клапаны.
На втором логосе дирижабль дёрнулся и начал медленный подъём. Порывы ветра на скале попытались приложить нас о стенки анагара, но я компенсировал боковое смещение рулями. А когда мы удалились от земли на сотню метров, крикнул в трубку:
— Рубари! Давай на полную! Проверим, что мы можем!
Застрекотали винты, запыхтела где-то внизу паровая установка — и «Мэлоннель», набирая скорость, взял курс на запад.
Дирижабль скользил в воздухе, поднимаясь всё выше и выше. Мимо облаков, под ударами ледяного ветра, мы взбирались всё дальше и дальше — чтобы, наконец, замереть и в скорости, и в подъёме. Расстояние до земли было, наверно, километров пять. Встречный ветер практически остановил наше движение. Чтобы продолжить подъём, надо было включить четвёртый логос, но я не стал. В рубке и так стало тяжеловато дышать — всё-таки гондолы из дерева не герметичны…
Отключив один из логосов, мы начали снижение, ускоряясь всё больше и больше. Ещё час я просто не мог остановиться… В отличие от всего, что мне здесь доводилось водить в воздухе, «Мэлоннель» казался гоночным болидом: быстрым, послушным и верным. Мы то спускались к самой земле, то поднимались к облакам, меняли курс, летели против ветра, по ветру… Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Иногда заканчивать хорошее приходится самостоятельно — как взрослому и ответственному человеку.
Я повернул дирижабль и взял курс на Мелангу где нас ждала одна весьма непоседливая особа, которая в последнем письме сообщала, что у неё есть какие-то руины на примете. И в этих руинах можно будет много и хорошо заработать. А с учётом запасов пневмы в накопителе — пора было подумать и о хлебе насущном. К тому же, на такой дирижабль явно требовалась команда, которую ещё надо нанять и проверить в деле. В общем, забот у нас впереди предстояло ещё очень много…
Глава 62
В которой мы с Рубари прибываем на Мелангу, встречаемся с Араэле, я вступаю с девушкой в спор и чуть не выдаю свою тайну про битву при Руно, а потом мы решаем нанять команду, которая мне не нравится ровно на 3/4.
На протяжении всего полёта нам с Рубари было чем заняться. «Мэлоннель» хоть и был сделан профессиональным корабелами, которые только тем и занимались, что собирали дирижабли, но, как и в любой новой вещи, в нём хватало своих недоработок. И вот эти недоработки уже приходилось устранять мне и Рубари — начиная от плохо законопаченной и проклеенной щели между досками обшивки и заканчивая восстановлением дорожки для передачи пневмы, которая почему-то сбилась…