— Я категорически возражаю против того, что я мудак! — заметил я. — Но с дирижаблем ты угадала — он и вправду хорош.
— Зачем тогда возражать против мудака? — удивилась Вера.
— Потому что я — герой своей жизни. Я не могу быть мудаком. Все окружающие могут быть мудаками, а я — не могу. Во всяком случае, я не могу согласиться считать себя таковым.
— Кэп, ты натурально мудак такое заворачивать… Ты запиши, а я потом перечитаю и разберусь!.. — уважительно и одновременно шутливо заметила Вера.
Осталась ли она довольна ответом? Я не знаю, но девушка согласилась работать у нас — и даже не слишком сильно задирала оплату (двести пятьдесят единиц). Хотя вообще мы и так предлагали немало…
Прямо в «Следе падения» мы раздали указания и авансы — сразу после подписания всех договоров. Все офицеры должны были прийти на дирижабль на следующий день. Но если Вера и Шиф должны были просто явиться со своей поклажей, то Илену надо было сразу приезжать на телеге — с припасами и необходимым для матросов обмундированием. Так что здоровяк сразу после получения денег и распоряжений убежал на рынок — закупаться, пригрозив нам на прощание, что зайдёт снять мерки с матросов.
На обратном пути мы заглянули в гостевой дом, где я сообщил Окроку о том, что сюда может зайти двухметровый офицер-карго и навестить моих матросов. После чего я оплатил ещё один день их проживания и уточнил, когда зайду забрать своих людей на дирижабль.
Если честно, я очень боялся, что за время нашего отсутствия братья опять что-нибудь натворят. Однако после ночных приключений — и выдраивания под присмотром Кесана всего, что вообще можно было выдраить — они спали без задних ног. Надо было срочно приводить на корабль команду и сдавать эту беспокойную троицу на попечение боцмана… Не знаю, почему с ними всё ещё возилась Араэле, но вот меня они иногда до ужаса утомляли. Зато когда уставшие братья спали, на дирижабле устанавливалось поразительное спокойствие. И даже кузены, запертые и связанные, уже не так громко стонали и проклинали нас…
Глава 68
В которой команда, наконец, занимает места на дирижабле, а потом мы покидаем Сканду и отправляемся к далёкой цели на востоке, пытаясь скинуть внезапно образовавшийся хвост.
Я нисколько не сомневался, что первым прибудет Илен. И я даже был уверен, что прибудет он именно тогда, когда мы все ещё спим. Так оно и случилось бы, но я, к своему неудовольствию, проснулся раньше. Из-за того что в утреннем полумраке требовательно зазвонил золотистый шар:
«Дзи-и-и-и-инь!».
Ну хорошо, что не красный и не чёрный… Эти-то, если верить моему опыту, ничего хорошего не предвещают. Золотой… Это, наверно, будет просьба на длительный срок. Я протянул руку и коснулся искрящейся поверхности.