— Это был очередной розыгрыш старших курсов?

Слегка покачиваю головой.

— Нет, Айрин. На этот раз нас пытался убить кто-то из полноценных магов. Как я подозреваю — один из преподавателей Хёница.

Девушка хочет спросить что-то ещё, но нас прерывает подошедший Версок.

— Леди, один из служащих сейчас принесёт вам одежду, после чего мы с вами побеседуем. Пока же прошу вас воздержаться от любых контактов с другими участниками событий.

Как-то запоздало они спохватились — мы уже достаточное время находились вместе, чтобы согласовать единую версию. Либо эта пара только что получила новые инструкции, либо не очень хорошо разбирается в своей работе. Второе кажется маловероятным, но и резонов для первого варианта я не вижу. В любом случае приходится ждать, пока вся четвёрка пройдёт через общение с университетскими дознавателями, после чего мы наконец отправляемся в общежитие. Дорога проходит в полной тишине — никто не горит желанием первым начать разговор.

Когда, сменив одежду, снова выбираемся в коридор, намереваясь отыскать Дэнера Свопка, выясняется, что преподаватель уже позаботился о том, чтобы мы получили задание — перед каждым из нас в воздухе материализуется лист бумаги с текстом. Всё, что нам предстоит — изучить теорию по усилению двигателя и ходовой части поезда, после чего применить полученные знания на практике. Переглядываемся и Тонфой озвучивает предложение, висящее в воздухе.

— Раз идти никуда не надо, предлагаю добраться до террасы и осушить пару-тройку бутылок хирса. Не знаю, как у вас, а мой мозг настаивает на солидной порции крепкого алкоголя.

Возражений ни у кого нет, так что спустя минуту мы уже отправляемся на удалённую от столовой террасу, по пути встретив Эйкара. Тот обводит нас задумчивым взглядом и молча присоединяется к компании. Сонэра было поворачивает к нему голову, но спустя секунду отворачивается, безнадёжно махнув рукой.

Наблюдая, как Канс открывает бутылку хирса, понимаю, что сейчас почти идеальный момент, чтобы изложить всю историю Сонэре. Сколько я не ломал голову, оптимальным вариантом осталась правдивая версия. Во-первых, любая более менее адекватная ложь, будет подразумевать, что её брат жив. А стало быть, она станет и дальше пытаться наладить с ним контакт. Во-вторых, она тоже маг, а к тому же ещё и аристократ — её наверняка заинтересует история Эйкара о том, как раньше обстояли дела с запрещёнными областями магии. Как и возможность научиться чему-то новому.

Взяв в руки наполненный бокал, приподнимаю его вверх.

— За то, что мы остались живы.