— Неизвестно. Но по словам Фурье — ректору содержимое послания должно понравиться.

Парень ухмыляется.

— Так он сейчас командует канцелярией? Этот либо наведёт порядок, либо сдохнет сам — выбор в целом верный. Но вот письмо ректору…

Айрин, бросив на него взгляд, вставляет реплику.

— Орнос получил титул «Защитника империи» — ему должны предоставить возможность встречи.

Тонфой понимающе ей кивает, а я с трудом удерживаюсь от вопроса — что это за титул и какие возможности открывает. Для присутствующей Сонэры, такая формулировка наверняка покажется крайне странной.

Дирижабль, покачиваясь, начинает подниматься в воздух и молчавший ранее Эйкар, поднимается со своего места, отправляясь в каюту. Возвращается сразу с несколькими бутылками и предложением отпраздновать возвращение в Хёниц. План согласован заранее, поэтому единственная, кто пытается возражать — баронесса, явно не понимающая внезапно возникшей тяги своего брата к алкоголю. В итоге девушка выдерживает только первые двадцать минут празднества, после чего удаляется к себе в каюту. А я получаю возможность задать давно интересующий меня вопрос.

— Канс, что это за титул «Защитника империи»? Что он даёт?

Сын хёрдиса переводит на меня, уже чуть осоловевший взгляд и сделав глоток хирса, принимается объяснять.

— Он присваивается совершившим какие-то крайне важные деяния для империи. Обычно армейским офицерам, реже — дипломатам или служащим императорской канцелярии. Ты теперь обладаешь привилегиями и властью — любое следствие в отношении тебя имеет право вести только императорская канцелярия — её первый департамент, который занимается хёрдисами и преступлениями совершёнными членами императорской фамилии. Полиция может тебя задержать при наличии веских оснований, но они даже допросить тебя, по закону не смогут — обязаны уведомить канцелярию и ждать прибытия их людей. Более того — ты имеешь право вести самостоятельное следствие, а в случае чрезвычайной ситуации — требовать подчинения от любых местных государственных структур или армейских соединений, численностью до бригады.

Сделав паузу, снова отхлёбывает из бокала.

— Но на твоём месте, я бы не злоупотреблял этим правом — бывали случаи, когда «Защитников империи» казнили за необоснованное использование своих полномочий. Каждый такой случай в обязательном порядке проверяется со стороны канцелярии. Когда всё очевидно — это формальность, но в случае, если ты решил натравить солдат гарнизона на дом соседа, потому что с ним повздорил, могут и отправить на плаху. Ах да — чуть не забыл, тебе положено ещё и ежемесячное содержание в сто пятьдесят ларов. Плюс полсотни сверху, как обладателю золотого «Орла». А всем нам будут выплачивать по двадцать — если вдруг жизнь совсем не сложится, на захудалое жильё и простую еду, этого хватит.