"Вдох, выдох… Ничего смертельного не произошло… Не произошло. Меня уже видели голой... Уже видели. И кто-то еще наверняка увидит".
Пальцы стискивали гладкий металл, не решаясь надавить и толкнуть дверь.
Надо просто сделать этот шаг. Посмотреть ему в глаза. Чем не терапия? Практически то же самое.
Вышла в узкий тупиковый коридорчик.
Парень стоял дальше, на выходе в холл, загораживая широкими плечами проход. Обернулся на звук с виноватой улыбкой. Вроде даже искренней.
— Слушай, прости еще раз, — извинился, видя ее нерешительное топтание на месте.
Сжала в пальцах пояс халата, заставляя себя улыбнуться в ответ.
— Все… хорошо.
"Не считая, что я чуть не умерла от остановки сердца".
Облегченный вздох со стороны парня тоже слегка снял напряжение.
— Я Лерой, а ты первокурсница, да? Из шестого блока?
Кивком ответила на все вопросы, запоздало назвав свое имя.
Он не собирается отойти в сторону? Было бы неплохо увеличить расстояние, дать немного свободы.
— Я обязан как-то сгладить неловкость, — Лерой щелкнул пальцами. — Пойдем в Порлок! Я знаю крутое место, там просто потрясное мороженое.
Мороженое? Порлок? Оба слова прозвучали заманчиво.
Второе она обожает, особенно фисташковое. Первое — название небольшого городка недалеко от Эксмура, куда студентам разрешено выходить. И она там еще не была.
После дня рождения она ни с кем из парней никуда не ходила, и это неплохой способ испытать себя. Дать себе еще один повод почувствовать "нормальность". Лерой не вызывает желания сбежать, выглядит вполне приятным.
— Сперва мне надо переодеться.
Сцепила ворот, понимая, что теперь отступать некуда. Она фактически согласилась и… это правильно. Верное решение.
— Отлично, — Лерой растянул губы, в уголках глаз появились мелкие морщинки.
Он… довольно привлекательный. И голос приятный. Низкий, чуть хрипловатый.
— Я тебя внизу подожду, — пальцем указал на лестницу, спиной продвигаясь к ней же.
Джул кивнула и повернула к двери в свой блок.
Стоит сбросить с себя лишний, ненужный груз, и появляется новая возможность. Она решила избавиться от Брэдфорда, и вот он — реальный шанс найти ему куда более достойную замену.
***
Завтрак прошел в тишине. Не то чтобы так не бывало раньше. Но именно в этот раз Марк неотрывно смотрел в одну точку, даже не глядя в тарелку, а Этан не притронулся к мясу.
К мясу, блять.
Он ничего другого не ест. Никогда.
— Ну, и что происходит? — не выдержал Мэлл, отчетливо читая нетипичное состояние парней.
Только с Полом все в порядке. Ведет себя как обычно — развлекается с проходящими мимо криспи, аппетит нормальный во всех смыслах.