"Показалось?"
Наверняка. Или просто попала под траекторию взглядов, предназначавшихся не ей.
Воспоминания крутились в голове фрагментами, обрывками фраз. Мурашки бегали по коже, на губы сама собой наползала улыбка.
Волшебное состояние эйфории влюбленности.
"Глупо отрицать. Хотя и признать сложно".
Влюбиться в человека, который…
Взгляд задумчиво скользил по темной полосе леса.
Она винила его наравне с Ирвин в разрушенной привычной жизни, в кошмарах, в панических атаках. В последнем действительно виновен, но помог это исправить. Кошмары создала себе сама, пока не разобралась как и почему. В теорию Мэлла не верилось. А в остальном…
Это ведь Ирвин распространила видео. Не будь его, никто бы не узнал что было в клубе. Она жила бы дальше, не без самоедства, конечно, но точно лучше. Из-за видео она сбежала сюда. В этом виновата Ирвин, а не Мэлл. Ее скотская натура не смогла ограничиться лютой похотью.
Привкус горечи появился на губах вместе с чаем. Не поступи она в Эксмур, не узнала бы Мэллатаким. Не испытала с ним всех этих эмоций и ощущений.
"Появись возможность вернуться назад, сохранив воспоминания, воспользовалась бы ей?"
От внезапного и мощного раската грома подпрыгнула на стуле.
Слишком увлеклась размышлениями.
Джул подхватила сумку. За спиной раздался странный смешок.
Ничего странного — подруги что-то обсуждали, смеялись. Обычное дело.
Переходы еще пустовали, кое-где встречались студенты по одному или небольшой группкой. По-прежнему пребывая в приятных воспоминаниях, она мечтательно смотрела по сторонам. Когда взгляд скользил мимо студентов, замечала на себе внимания больше обычного.
"Лицо грязное? Губы? Волосы растрепались?"
Она завернула в туалетную комнату.
Зеркало развеяло опасения: лицо чистое, внешний вид в порядке.
"Странно".
Память живо подбросила неприятных ощущений после того, как видео разошлось. Когда внутри настолько мерзко, что хочется выйти из этой "комнаты". Вывернуться и не чувствовать.
Джул ждала Мэри на втором этаже, где должно было начаться следующее занятие.
Присев на подоконник, наблюдала за повисшей серостью.
Весь Эксмур погрузился в темноту при свете солнца. Оно где-то за черными тучами светит, даже когда его не видно.
— Барнетт, ну ты… — однокурсник шел мимо, смеясь и качая головой. — Не ожидал от тебя.
Не ожидал?
— Что?
Но он уже прошел.
О чем он…
С той же стороны появилась Мэри. Обе расплылись в искренних улыбках при виде друг друга.
Подруга опередила с приветствием.
— Я завтра выхожу замуж, а ты сегодня не выспалась, — она шутливо ткнула пальцем в плечо Джул.