И тут вступает в дело «анархическая вольница» местных шахтёров. Для начала, Графа вежливо попросили «вступать в профсоюз», платить взносы, за что ему «окажут помощь». Дядька на это, как понятно, просто посмеялся: помощь, в виде «ремонта корабля и медицинской реабилитации» его роботам была не очень нужна. Тогда разговор пошёл о «защите», на что опять Граф повеселился. Пиратство в системе было, но ближе к звезде, на «богатых» полях, с электромагнитными бурями, в общем — место, где можно «много заработать» и «много украсть».

Но оказалось, что этот «профсоюз» предлагал защиту… от себя. То есть после того, как Граф послал профсоюзных в задницу, на его плавильни стали совершать налёты и воровать добычу. Причём, никто «защищать» его не спешил, а на претензии ему ответили «спасаем безхозное имущество».

— Украли двух автошахтёров, но криворукие ворюги, обслуживать не смогли, — ровно, но скрипя зубом рассказывал он. — Больше самих роботов не трогали, только добычу.

В общем, продолжается это воровство месяц, потом Граф озверел и заминировал к чертям плавильни и роботов.

— Убытки, но лучше так! — задрал он нос, посверкивая сферическими имплантами глаз, даже близко не имитирующими живые.

В общем, очередные ворюги подорвались к чертям, к Графу чуть ли не отряд мордоворотов… На что дядька посмеялся и сообщил, что либо воры укравшие его имущество получили по заслугам. Или — аккуратнее надо быть с «бесхозным имуществом», спасать то, что по мозгам и умениям. Претензии у профсоюзных не пропали, но «я не беспомощен, капитан», во что верилось — НСП подсвечивал отнюдь не «мирную» кибернетизацию дядьки. Да и местный шериф клювом не щёлкал, в общем — профсоюз «утёрся», и от Графа отстали. Но, как выяснилось, до поры: полгода назад какой-то корабль стал воровать его ресурсы по новой, просто взламывая управление взрывными устройствами.

Граф бился, менял системы инициации — без толку. Наконец вылетел на своём внутристемнике — но еле успел вернуться на станцию. Его поджидала команда «мстителей», а шахтёрские лазеры — тоже лазеры, когда их много.

При этом, свободных денег у Графа немного. А редкие наёмники на Гефесте с боеспособными кораблями заламывали совершенно неподъемные цены, «от пяти тысяч драхм, капитан!»

Что… ну чёрт знает, если рассматривать шахтёрские лоханки как враждебные корабли — вроде как и примерно укладывается в «ставки Атомиума». Но Граф подозревал «перекуп» профсоюзом. После чего перебрался в этот кабак, где фактически проводил рабочий день, отслеживая наёмников по «визиткам» кораблей. И вот мы — первый «улов» на месте.